九寨沟的原始地貌本是条地表河，因为频繁地震导致大量崩塌滑坡或泥石流发生，加上参天大树的倒塌，堆积物堵塞了河道，地表河被挤成了地下河，地面形成了一百多个湖泊和十几个瀑布，说得有文化一点就是层湖叠瀑。在群湖瀑布之上五彩缤纷的自然奇观，是喀斯特地貌的另外一种表现形式，叫钙华沉积。
名字听着好高深，其实就是白色碳酸钙在水中跑出来，堆积在地表。就是九寨沟每个海子底部白花花的一层。在可溶性碳酸盐岩出露地区，二氧化碳是大自然的魔法棒。水中二氧化碳含量增高时，就能将岩石溶蚀，变成桂林山水。水中二氧化碳含量降低时，白色碳酸钙沉积，变成九寨沟的极致美景。
九寨沟地区的碳酸盐岩层有4000多米厚，当溶解了很多钙的地下水流出地表，温度和压力突然变化，水中二氧化碳逃了出来，白色碳酸钙就结晶了，钙华开始生成。地表凸起部位水流速会加快，二氧化碳跑得更快，所以钙化沉积一般出现在地表凸起处。在坡地上凸起处钙华沉积越来越多，把河水拦截形成阶梯状的钙华池，五彩池是典型的钙华梯池。
水流遇到植物，植物光合作用把二氧化碳当饭吃了，碳酸钙就沉积在植物上。白色钙华打底，水中钙镁离子让水体散射了阳光中蓝紫光。湖水呈现湛蓝和碧绿色，就形成了水光浮翠，倒映着林岚的九寨沟风景。在地球上，这种美妙的钙华沉积少之又少，以九寨沟为最。
