紫檀手串
紫檀手串次于黄花梨手串。常见的紫檀手串有牛毛纹和金星纹，这也是紫檀手串的主要突出特点，由于容易氧化，盘带的时间越长，手串就会变得越黑，所以无需针对木纹作挑选（若真要针对，挑选牛毛纹，后面有解释）。用于制作手串较好的材料是产于印度的“檀香紫檀”，就是大家口中的“小叶紫檀”，它是目前所知紫檀木中最高级、最珍贵的材质。目前市场上所谓的紫檀木，如越柬紫檀、安达曼紫檀、刺猬紫檀、大果紫檀、鸟足紫檀、襄状紫檀及引种栽培的印度紫檀等，这些都不是真正的紫檀，只有小叶紫檀才是真正的紫檀木。
小叶紫檀生长缓慢，需要经过数百年才能成为栋梁之材，所谓的“十檀九空”，意指小叶紫檀很少出现大料，一般树干直径在20厘米左右为最佳，如果再生长的大一点就会有空心的情况发生，导致木材无法使用，因此，小叶紫檀比较显著名贵。紫檀木在各种硬木中，密度较大，质地最坚，分量最重，鬃眼较小，木纹不明显。色调多呈紫黑色，显得静穆沉古、稳重大方，是其他任何木材都无法比拟的。
由于紫檀木料质地坚硬，最为耐雕，因此紫檀手串上雕有图案的居多。紫檀手串在于把玩，紫檀手串自身会发出一种缎子般的光泽，有水波纹和黑筋，但在把玩久后就变得不明显，色泽会越变越黑，牛毛纹能够长期存在，但金星会逐渐不明显。温馨提示：在购置新的紫檀手串之后，为能尽量保持紫檀佛珠的本色，应该先用柔质布料或白线手套盘完，待呈现琥珀般光泽后才可直接上手把玩。
沉香手串
据悉，沉香手串是目前所有手串中最高端的一种。大家都知晓，沉香非沉香木，它不是一种木料，而是瑞香科植物在一些特殊情况下分泌出的油脂，这就是所谓的沉香。沉香香品高雅，而且十分难得，自古以来即被列为众香之首。通常情况下，沉香的密度越大，品质相对会越好，从古自今都有一个判断沉香优劣的方法，观察沉香是否沉水：入水则沉者，名为“沉水香”；次之，半浮半沉者，名为“栈香”，也称“弄水香”等；再次，稍入水即漂浮于水面的，名为“黄熟香”。其实明鉴明代文震亨在《长物志》卷一二香茗中沉香一节的记载“沉香质重，劈开如墨色者佳，不在沉水，好速亦能沉。以隔火灸过，取焦者别置一器，焚以熏衣被。曾见世庙有水磨雕刻龙凤者，大二寸许，盖醮（jiào）坛中物，此仅可供玩。”由此可见沉香是否是佳品，与是否能沉水关系不大，因为好的沉香也能沉水。
