由于我们常使用的网线（双绞线）的最大传输距离有很大的局限性，一般双绞线的最大传输距离为100米。因此，当我们在布置较大的网络的时候，不得不使用中继设备。光纤就是一种很好的选择，光纤的传输距离很远，一般来说单模光纤的传输距离在10千米以上，而多模光纤的传输距离最高也能达到2千米。
光纤收发器的作用就是光信号和电信号之间的相互转换。从光口输入光信号，从电口（常见的RJ45水晶头接口）输出电信号，反之亦然。其过程大概为：把电信号转换为光信号，通过光纤传送出去，在另一端再把光信号转化为电信号，再接入路由器、交换机等等设备。
光纤收发器一般都是成对使用的，一般光纤收发器和其他网络设备一样，通了电正确连接以后就能用，不需要做什么配置和驱动。光纤插光口，RJ45水晶头插电口，一目了然。不过要注意光纤的收发，一根收一根发（对于除了单光纤收发器外）。
光纤收发器一般分为：百/千兆单模单纤、百/千兆单模双纤。
1、单模光纤
单模收发器既要实现发射功能又要实现接受功能，它使用的波分复用技术，将两束不同波长的光信号在一根光纤传输从而实现的发送与接受。
单模单纤收发器它是通过一芯光纤来传输，那么发射和接收光都是同时通过一根光纤芯来传输。这样的情况，要实现正常通讯就必须用到 2 种波长的光来区分。
这样一对收发器的互连的2端就会存在区别：
一般就会用字母来代替，就出现了 A 端 (1310nm / 1550nm，发射1310nm，接收1550nm)，B 端 (1550nm / 1310nm，发射1550nm，接收1310nm))。用户使用必须 AB 配对使用，不可 AA 或者 BB 连接。AB 端只有单纤光纤收发器才会使用到。
