紫外光下观察水银蒸气
觉得水银蒸发很快？其实不然，有一个故事可以说明问题：1980年，杰拉德·科尔博士在麻省理工学院燃料研究实验室打扫时发现角落里散落着一些水银，经查这些水银是十多年前有人打碎了温度计留下的。
2003年2月，托马斯·温特发表在《美国物理学杂志》（AAPT）上的论文《一滴汞的蒸发》指出，室温下汞的蒸发并不如我们想象的那么快。在20℃室温下，一粒水银经过两个半月后，它的重量仅从0.2022克降到0.1986克。随着表面积的减小，水银滴蒸发的速度会越来越慢，如果没有人为干预，0.2克汞滴大约需要3年才能挥发完。温特同时也指出，实际上水银的表面会附着灰尘和油，这会进一步降低汞的蒸发速度。这也是科尔博士在十多年后依然能在地上发现汞滴的原因。
《一滴汞的蒸发》论文
由于水银蒸发的速度远比我们想象的慢，因此购车者在提车两个月之后“发现水银”，并不能排除从生产、销售到使用所有环节的嫌疑。
汽车中确实存在少量汞元素，这些汞大多以化合物的形式存在于某些零部件中，并且符合国家相关安全标准。除非汽车彻底烧毁，否则汞不会析出，更别说变成一粒一粒亮晶晶的汞滴。如果在使用过程中发现车里有汞滴，要么是有人故意为之，要么就是当年老周那样的熊孩子不小心把水银撒在了车里。
温度计里的汞滴
一坨水银掉在车座椅上，它并不会老实呆在那里，而是撒得到处都是。水银很重，在势能作用下，它砸下去的瞬间会破碎成许多小珠子，滚入每一个缝隙，这给我们清理水银造成很大麻烦。散落的小珠子表面积相加之后，其总蒸发面积会变得非常大，危害也急剧上升。
汞滴会撒得到处都是
你可能会说，这还不简单，用吸尘器每个角落吸一吸，再用抹布擦擦，就干净啦！
处理水银非常重要的一条就是不能用吸尘器，特别是普通民用或工业吸尘器。汞会在吸尘器内强风作用下破碎得更小，从而更快地将有毒蒸气散布到空气中。
有时候我们以为擦干净了汞污染的表面，但如果将器皿与擦设纸一同放在紫外灯下观察，依然能看到汞蒸气从这些表面飘散开来。因此清理过水银的纸或者布都应该当成有毒有害垃圾，不要随意丢弃，也不能冲进下水道。
