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作为一个野生的生态缸爱好者，我经常会遇到有朋友问我说，我能不能不用水草泥？或者是说有没有别的基质可以代替水草泥。
这个问题，看起来简单，无非就是能或者不能，有或者没有，但实际上，并没有这么简单，具体的，结合实际的，来阐述话，内容还是比较多的。
俗话说的好，我们要进行一项选择，就得先了解我们选择的对象需要具备哪些功能。
- 作为水草栽培生长着床提供条件
除了莫斯，水榕，一些蕨类等附生或者可以绑缚栽培的水草，绝大多数水草都和大多数陆生植物一样，都需要扎根于泥土。
在生态缸中，通常铺设在缸底部的基质，一项最重要的作用，便是供水草扎根。
喜欢绿植的朋友，都知道，绿植栽培的基质一般都需要透气疏松等要求才行，替换到水下，其实也是类同的。我们所需要的优质的水下栽培基质，需要的是透水性良好，最起码，在基质的表层，能够有不错的水流，带动水体的交换。
同样的，水下的栽培基质，需要有一定的疏松性，也就是说需要有一定的缝隙，便于水草扎根以及根系的蔓延，但是缝隙又不能过大，过大又不利于水草固定根系。
基质颗粒，最好是没有锋利的棱角的，一个是因为生态缸一般都是玻璃的，拥有锋利棱角的基质容易划伤玻璃，另一个就是植物的根系相对都是比较脆弱的，基质锋利的棱角容易划伤植物的根系或者颈部，可能会导致感染腐烂最后死亡，严重的，可能会引起连锁反应，导致整缸的水草陆续出现问题，最后不得不翻缸重来。
- 提供水草生长的养分
绝大多数的水草，都是通过根系吸收养分，以此补给自身，虽然叶等器官也能吸收游离在水体中的养分，但是在效率等方面，比起植物根系来说，是完全不对等的。
所以，我们就要求，基质需要拥有一定的肥力，供水草根系吸收。如果是能够拥有较高的肥力，又能长久缓慢的释放的话，那就更为完美了。
额外的，基质沉于水下，释放的肥力也能适当的补充水体中却缺失的肥力，所以，哪怕是仅仅栽培莫斯，水榕等绑缚栽培的水草，在底床上铺设一些有肥力的基质，也是一种比较好的选择。
- 对水质起到缓冲稳定的作用
简单说，就是在水体遭到较大污染，造成成水质波动的时候，基质能够减弱水质的波动幅度，并且能够协助稳定水质，达到一定的缓冲效果。
在这个过程中，起作用的其实是基质中包含的一些微量物质，以及生活在基质中的各种活性微生物。很多基质产品，都号称可以稳定水质，甚至将水质稳定在某个特定的数值范围内，比如某款水晶虾泥，宣传的是能够将水质PH稳定在某个特定值，但是是不是真的具有这种效果，其实在正常使用的情况下，一般比较难以判断，因为还有各种其他因素的干扰，所以在选择基质的时候，这点仅作参考，不用作为重点考虑。
简单的说一说常见的各种基质，有些基质虽然看上去差很多，但是本质上，以及在使用的时候注意点都差不多，我就将其并列在一起说了，分开来讲也没什么好讲的。
- 水草泥
水草泥，就是针对生态缸水草栽培，用天然泥土为材料，人工加工出来的一种颗粒状基质。可以说是目前最适合作为生态缸基质的产品，作为针对性的产品，水草泥颗粒圆滑大小适中，具备一定的肥力且能够缓慢释放，而且为了适应市场，还有各种分化产品，比如大颗粒，小颗粒，软水版，硬水版，等等，可以说能够适应各种需求，除了价格偏高一点，基本没有什么缺点。
市面上水草泥产品很多，品牌的，杂牌的，以及一些水族设备大厂也悄摸摸的开始涉足水草泥，我曾经就见过伊罕的水草泥，但是其实，大多数厂的水草泥都是找的代工，有可能你买的不同品牌的水草泥，其实是同一家代工厂出来的。
水草泥的选择其实没什么大学问，差别无非是颗粒大小，是否黄水，杂质多不多，使用寿命，等等，这些对于个人来说其实都需要使用过才知道，特别关心的话，可以在购买前先搜一搜相关的使用信息，一般都有人分享的。如果预算充足的话，尽量的选比较知名的品牌吧，毕竟知名品牌就算找代工厂，也不大可能是粗制滥造的那种。
额外的提一下五味土，和草泥丸，五味土在我看来其实就是一种水草泥，在所有的水草泥对比中，肥力相对比较欠缺，但是也有优点，就是不易粉化，使用寿命长。而草泥丸，其实是一种滤材，主要作用是降酸稳定PH值，很少有直接当基质使用的。
- 陶粒砂，河砂等各种砂（注意是砂）
这些砂质基质中，最长被用到的就是陶粒砂，以及河砂，这类砂质基质，有一个共同的特点是本身没有肥力或者只拥有极少的肥力，在作为主要生态缸基质使用的时候，一般需要人工添加肥料进行配合，所以就需要玩家拥有比较高的水草栽培与养育的经验。对于新手朋友们来讲，我一般是不会推荐使用这类砂质基质的，当然了，对于只种一些简单的水草，比如蜈蚣草之类有水就能活的品种，价格便宜，性状稳定，使用寿命接近无限的陶粒砂等，作为第一选择也是没错的。
- 塘泥，仙土，泥炭土等天然泥土
这些取自天然的泥土，本身具有一定的或者说较高的肥力，同时还会从一定程度上影响水质，尤其是泥炭土，本身是酸性，少肥的，但是市售的泥炭土大多是经过处理的，一般都是添加了石灰和人工肥料，这种泥炭土使用，对于水质的影响往往是很难预估的，所以万不得已，是不建议使用这类基质的。
另外，这类天然泥土，还有一个共性就是，特别容易扬尘浑水，塘泥，素有过滤器*手的称号，所以，如果一定要尝试此类的基质，可以在使用的时候，在其表面铺一层河砂，化妆沙之类的基质，这样操作可以有效的降低浑水的效果。
除此之外，塘泥之类的天然泥土，在遇水后，很容易变得粘稠板结，透水性变得很差，对于植物根系的蔓延来说，也是很不利的，所以，没有一定的经验的情况下，实在是不建议使用此类基质。
- 赤玉土
在所有的水草泥的替代基质中，赤玉土可能是最适合的一种了。在盆栽中，赤玉土是一种比较常见的基质，和水草泥差不多，也是将天然采集的泥土经过人为加工后得到的产品，所以很多特点两者都很相似。
但是相比于水草泥，赤玉土颗粒比较软，容易碎，粉化，所以相对会比较容易浑水，黄水，所以在使用前，需要进行清洗，铺设的时候，在其表面，也同样需要铺设一层砂质的基质。另外，赤玉土在开缸初期，会引起较为明显水质变化，尤其是PH值和GH值，所以在开缸初期，所需要的维护经验比较高。最重要的，其实，赤玉土的价格，也不低。
总的来说，对于新手朋友，如果预算较为充足的话，还是建议优选水草泥，如果栽培的是蜈蚣草，水兰之类的，或者是水榕，莫斯之类的水草，那么可以选择小颗粒陶粒砂或者河砂。
其次，还有一个较为省预算的方法，就是水草泥和陶粒砂配合使用。在事先划定的水草种植区域铺设水草泥，在水草空白区域铺设陶粒砂，以及在后景处，使用陶粒砂或者其他基质垫高，再铺设水草泥，可以大大的节省预算。
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