黄河巨大的水量使得原本成形的淮河水系出现紊乱，加之黄河携带的大量泥沙也使得淮河的入海河床不断淤高，影响河水入海。由于当时历朝的治理不力，“黄河夺淮”的时间长达727年，入海越来越难的淮河四处泛滥，给淮河中下游的人们带来了灭顶之灾。
洪水先是在盱眙以北和淮安以东地区积聚，使这里本是一个个的小湖、泽地汇聚成了一片大湖，从此有了洪泽湖。但洪泽湖也容纳不了全部的淮水加黄河水，于是顺着地势向南流去，泛滥于高、宝地区，所以我们上一篇在高邮时也讲过，曾经只是小湖泊群的高邮、宝应一带也是在那个时期汇聚形成的高邮湖和宝应湖。
然而一个个小湖汇聚成一个个大湖依旧不够承载巨大的水量，每年汛期，黄河与淮河一起的水量加之暴雨还是会经常冲破堤坝、四处漫溢，使周遭的百姓苦不堪言。而且洪泽湖还是我国最大的悬湖，其湖底比东侧平原足足高了4-8米，所以一旦决堤，就犹如一大盆被打翻的水，瞬间将下游变成一片汪洋。康熙十九年（1680年），高涨的湖水就冲破了明清两代修筑的两百多年的防洪堤，把湖边的一座千年古城泗州城整个吞噬了。
为了镇水，清康熙四十年（公元1701年），河道总督张鹏翻在高良润铸成九牛二虎一只鸡，不过如今虎、鸡已不见踪影，只剩下五头铁牛，其中两头就在这里。
铁牛长1.70米，宽0.57米，高0.68米，重约2.25吨，牛身肩肋处铸有阳文：“维金克木蛟龙藏，维土制水龟蛇降，铸犀作镇奠淮扬，永除昏垫报吾皇。康熙辛已午日铸”又一为：“维金克木，蛟龙远藏，土能制水，永镇此邦，康熙辛已端阳日铸”。
铁牛自然是镇不住洪水的，清咸丰元年（1851年）淮河又大水，冲开洪泽湖大堤礼坝南下，通过三河、高邮湖、邵伯湖，到扬州的三江营汇入长江，形成了淮河的入江水道，并随长江流入了东海，此后这也成为了淮河下游洪水外排的主通道。
而此时，淮水原本的入海口也已完全淤塞，淮河最终失去了曾经的入海水道。不过那里淤积的泥沙也慢慢形成了陆地，苏北苏中海岸线也是因此向外延伸的，我们前天在泰州望海楼时说，古时泰州可以看到大海，而后来看不到了，黄河夺淮不仅影响了淮水入海，也对江淮地区的地理产生了深远的影响。
直到清咸丰五年(1855年)，黄河在铜瓦厢北决，由利津入海为止，才结束了长达7个多世纪的夺淮历史。但已改道的淮水在遇到长江也发生洪水时，下游高水位顶托，洪泽湖的水根本下不去，就会依旧泛滥于中下游，因此新中国修建了这座三河闸，使洪泽湖成为了淮河的调蓄水库、南水北调东线的调蓄湖泊，以及淮河生态经济带的生态绿核。
