有人说它们隐喻着天上的北斗七星，但其实，这是个美丽的误会。在这七口小井的下方埋藏的，才是真正古井。井面上覆盖着四条大石块，石块上凿有七个井孔，这才有了“七穿井”的称谓，只不过后人渐渐地把名字传错罢了。
作为福州现存最早的一口水井，开凿于唐朝开元年间的古井见证了这里一千三百多年来的变迁。
这里的井水清澈甘醇，仿佛永没有干涸的时候。旧日里，许多小男孩会直接在井边提水冲凉，大夏天被冻得打哆嗦。冬日，井水温和，女人们围坐在古井边，一边洗衣，一边聊着柴米油盐的琐事。
一年四季，井边空地总有老人们围坐，闲聊着古井的传说和故事，这些故事，大都与临水夫人陈靖姑有关。
在《闽都别记》里，这里是临水夫人陈靖姑降妖除魔的所在。
传说，旧时此处原有一座小山包叫凤山，山上有白蛇成精，为害福州十邑。陈靖姑与之斗法，挥剑将蛇精斩*于古田临水洞之后，她将“蛇首锁在龙潭壑，蛇身锁在开元寺古井，蛇尾就锁在七穿井”。
