根据“蒙巴顿方案”规定：克什米尔可自由决定加入印度或巴基斯坦，或者保持中立。巴基斯坦因克什米尔居民大多数是穆斯林，因而主张克什米尔归属应按投票原则，由克什米尔人民自决。但是，印度利用它在分治时控制的克什米尔议会通过了一个有利于印度的决议，宣布克什米尔归属印度。
因此在1947年10月，印巴双方为争夺克什米尔归属爆发了第一次大规模武装冲突，是为第一次印巴战争。随后联合国介入，提出按“停火、非军事化、公民投票解决归属问题”三阶段解决克什米尔纠纷。印巴双方均表示接受。因此双方根据联合国决议划定了停火线，巴基斯坦控制区约占克什米尔总面积的五分之二弱、约占总人口的四分之一。印度约占克什米尔总面积的五分之三强、约占总人口的四分之三。印巴双方在各自控制区内分别成立了政府。
从1953年以后，巴基斯坦一直坚持在克什米尔举行公民投票，因为克什米尔多数居民信奉伊斯兰教，投票对巴有利。但印度政府对信奉印度教的克什米尔王公和上层有影响，并宣布克什米尔是“印度联邦的不可分割的一部分”，拒绝举行公民投票。
1965年五月，印、巴围绕克什米尔问题再起纠纷，很快就演变为第二次印巴战争。9月联合国安理会再次就印巴问题通过决议，促成了双方宣布停火。1971年，印巴两国第三次兵戎相见。印巴第三次战争的表面原因是围绕东巴基斯坦问题形成了尖锐的对立。
