先来了解一下故事的梗概：大卫·科波菲尔出生前，他的父亲就去世了，他在母亲及女仆的照管下长大。后来，母亲改嫁，继父谋得斯通凶残贪婪，他把大卫看作累赘，婚前就把大卫送到了他女仆的兄弟佩格蒂先生家里。佩格蒂是个正直善良的渔民,住在雅茅斯海边
一座用破船改成的小屋里,与收养的一对孤儿艾米莉和汉姆相依为命,大卫和他们一起过了一段清苦和睦的生活。 出于对母亲的思念,大卫又回到了继父家。然而继父不但常常责打他,甚至剥夺了母亲对他关怀和爱抚的权利。母亲去世后，继父立即把年仅10岁的大卫送去当洗刷酒瓶的童工,大卫从此过起了食不果腹，衣不遮体的生活。他历尽艰辛,最后找到了姨婆贝特 西小姐。 贝特西小姐生性怪僻,但心地善良。她收留了大卫,让他上学深造。大卫求学期间,寄宿在姨婆的律师威克菲尔家里,与威克菲尔的女儿爱格妮斯结下了 深厚的情谊。但大卫对威克菲尔的合伙人希普极为反感,讨厌他那种阳奉阴违、曲意逢迎的丑态。
大卫中学毕业后外出旅行,邂逅了童年时代的同 学斯蒂福思。两人一起来到雅茅斯,拜访佩格蒂一家。已经和汉姆订婚的艾米莉经受不住阔少爷斯蒂 福思的引诱,竟在结婚前夕与他私奔国外。佩格蒂先 生痛苦万分,发誓要找回艾米莉。 大卫回到伦敦,在斯潘洛律师事务所任见习生。他从爱格妮斯口中获悉，威克菲尔律师落人诡计多端的希普所设计的陷阱,正处在走投无路的境地,这 使大卫非常愤慨。
此时的大卫爱上了斯潘洛律师的女儿朵拉,但两人婚后的生活并不理想。朵拉是个容貌美丽、头脑简单的“洋娃娃”。贝特西姨婆也濒临*。这时,大卫再次遇见他当童工时的房东米考伯,米考伯现在是希普的秘书,经过激烈的思想斗争，他最终揭露了希普陷害威克菲尔律师并导致贝 特西小姐*的种种阴谋。在事实面前,希普只好 服罪。与此同时，佩格蒂先生和汉姆经过多方奔波,终 于找到了被斯蒂福思抛弃后沦落在伦敦的艾米莉， 并决定将她带回澳大利亚,开始新的生活。然而就 在启程前夕,海上突然风狂雨骤，一艘来自西班牙的 客轮在雅茅斯遇险沉没,只剩下一个濒死的旅客紧 紧地抓着桅杆。汉姆见状不顾自身危险，下海救他， 不幸被巨浪吞没。当人们捞起他的尸体时，船上那 名旅客的尸体也漂到了岸边,原来是诱拐艾米莉的 斯蒂福思。艾米莉被汉姆的举动深深打动了，回到 澳大利亚后,她终日在劳动中寻找安宁,并且终身 未嫁。 大卫终于成了一名作家,朵拉却患上了重病,不 久便离开了人世。大卫满怀悲痛地出国旅行散心 其间,爱格妮斯始终与他保持联系。当他三年后返 回英国时,才发觉爱格妮斯一直爱着他。两人最终走到了一起,与姨婆贝特西、女仆佩格蒂愉快地生活着。
《大卫·科波维尔》是英国著名小说家狄更斯最重要且耗费心血最多，篇幅最长的一部作品，是他最宠爱的孩子，曾被列夫·托尔斯泰誉为英国小说中最好的一部，也是最早传入中国的西欧经典名著之一。
而他为什么能够写出这样优秀的作品呢？这就要从他的出生和他当时的社会环境所考虑了。
狄更斯1812年出生于海军小职员家庭，当时正是英国由半封建社会向工业资本主义社会的过渡时期。
正因如此，虽然父母健在，但由于家境窘迫，狄更斯的童年是不幸的，双亲对他的教育颇为疏忽，狄更斯童年在家中孤寂的情况并不亚于小说中孤儿大卫 父亲欠债入狱，他不得不在11岁就独立谋生，像大卫在谋得斯通-格林比货行那样去当童工，随后他也像大卫一样在律师事务所学习速记，当缮写员，后来当记者奔走与城乡之间 对英国社会有着更广泛的了解。面对生活的困境，他自强不息，百折不回，积极进取，最终成为世界著名的作家。
