《小花》这部电影，是根据小说《桐柏英雄》改编的一个作品。原本是谢添发现的，但后来谢添又看到了《甜蜜的事业》这个本子，于是就临时改了主意。恰好张铮当时也在寻找剧本，于是就接了过来。但这时北影厂并没想将该片安排进年度拍摄计划里，是在张铮的一再坚持下，才让大家发现了它不同凡响之处。剧本在经过了大幅度修改后，才终于变成了我们现在所看到的样子。
为了选择合适的外景拍摄地，张铮带着摄影师跑了好多地方，其中到南方看景时，正好遇上发大水，张铮在竹筏上漂了好几天，才终于靠岸，非常危险。那时她已是50多岁的老人了，但拍起电影来，却像个年轻人一样干劲冲天。敬业精神令人叹服。
而在演员的选择上，张铮更是一丝不苟。早在影片筹拍阶段，她就开始向昔日上影厂的老同事打听陈冲的消息。其实当时想在影片中出演女主角的演员有很多，其中不乏已经成名成为明星的女演员，但张铮却全都没用，她就认为陈冲最为合适。
可是当时陈冲的外婆并不同意她继续拍电影，而是想安排她出国留学。张铮为此不断派人去做工作，并最终说服陈冲家人，同意陈冲在《小花》中担任赵小花一角。
而刘晓庆是另一名导演黄健中，打电话邀请进入剧组的。当时她已经在八一厂和珠影厂拍摄了《南海长城》、《同志，感谢你》、《春歌》等影片，在电影界已经崭露头角。但还是没有一个角色，能引起观众的普遍关注。而恰在此时，《小花》中的何翠姑这个角色，就出现了。
唐国强当时刚刚拍完《走在战争的前面》这部电影没多久，就接到了《小花》剧组的邀请，希望他能在片中，扮演男主角赵永生这个角色。但当时唐国强有点胖，与导演心中“哥哥”的形象相差太大，所以张铮有点犹豫不决。于是唐国强用了一个星期加紧锻炼。一周之后，他人变瘦了很多，形象更加清俊了，这才让导演放下心来。
