宜川人宜川干，离开宜川往回转”。
——宜川俗语
壶口瀑布位于陕西宜川县东 48 公里，是黄河上唯一的大瀑布，也是我国第二大瀑布， 因其气势雄浑而享誉中外。宜川县志记载，因上流宽广至此收束归槽如壶之口然，故曰：“壶口”。临近壶口，飞瀑轰鸣，水雾升空，霓虹飘忽，天地之气包孕其中，壶口的雄奇壮美，
非亲临其境无法领略。
此地两岸夹山，河底石岩上冲刷成一条巨沟，宽达 30米，深约 50米，滚滚黄水奔流至此，倒悬倾注，若奔马直入河沟，波浪翻滚，惊涛怒吼，震声数里可闻。其形如巨壶沸腾，故名。黄河浪涛激起一团团雾烟云，随着水雾的升高，烟云由黄变灰、由灰变蓝，景色奇丽，有“水底冒烟”之说。壶口瀑布不仅有“水底冒烟”、“彩桥通天”奇景，更有“旱地行船”之说。上游船只到此，必须离水登陆，经人拉或车运绕过壶口（即所调“旱地行船”）方可入水续航，千百年来，概莫能变。
由于四季气候和水量的差异，壶口景色也时有所变。壶口的春秋两季，景象也甚为奇特，有气为虹，横浮水上，形成了“岸旁无雨挂长虹”的景观。春回大地的时候，漫山遍野的山桃花盛开，黄河冰岸消融，水量适度平稳，主瀑、副瀑连成一片，看主瀑云雾萦绕，望副瀑万壑千流，观“龙槽”如巨龙掀浪，称为“三月桃花汛”；秋季 9-10 月份雨季刚过去时，河边众多山泉小溪，汇集大量清流，阵阵秋风吹过，常有彩虹出现，故曰“壶口秋风”。明朝陈维藩《壶口秋风》“秋风卷起千层浪，晚日迎来万丈红”的诗句，可谓真实写照。这两个时期，水大而稳，瀑布宽度可达千米左右。主瀑难以接近，但远远望去，烟波浩渺，威武雄壮。大浪卷着水泡，奔腾咆哮，以翻江倒海之势，飞流而下。壶口的冬日，又是一种奇观：壶口两侧，冰帘垂挂，晶莹剔透，格外诱人。农历小雪、大雪前后，上游漂流下来的大冰块，落入壶口平缓处，冰块相交，冰峰冻结，冰桥天然合成，人履冰桥，如走坦途，人们称为“壶口叉桥”。冰桥下激流滚滚，涛声大作，人们称之为“天桥”。
在“龙槽”两侧的石岸上，有鸟虫的图案，它们都是古代化石。另外石岸上还有许多大大小小的圆形石窝，浅的 1 尺，深的数米，小的碗口大，大的如瓮口。这些石窝中，红沙土沉底，清水浮面，伸头观望，观者的相貌清晰可见，因而这里的人们把它们称作“石窝宝镜”。漫长的岁月形成的“石窝宝镜”，是黄河急流不停地冲击石块盘旋磨蚀而成的，因此每个石窝中都有一个圆形石头。每个对“镜”照面的游人无不为大自然的神奇和力量而浮想联翩。一方是山石，一方是水流，从荒古以降，彼此之间在这里不间断地较量着，水流撞击山石，山石阻挡水流，这种猛烈的撞击，造就了我们眼前这深切的“龙槽”。据唐代《元和郡县志》中的记载，壶口距其南面的孟门 1000 步，约合 1600 米，今天的壶口已距孟门约有 3000 米，并且仍以每年平均 3-4 厘米的速度向北移动。这是多么巨大的自然力量，它无坚不摧，无往不胜，无穷无尽，无止无休，这正是我们华夏民族永不低头、顽
强不屈性格的写照。
瀑布下方，是连接山西、陕西的七郎窝大桥，瀑布与大桥相映，形成道诱人的景观。从这里往南不远，是龙门上口“孟门”。在那里有“孟门夜月”奇景和大禹治水的“镇河石牛”。游人先壶口，次孟门，后龙门，来一次“黄河三绝游”，领略大禹治水的遗迹，是非常有趣的。
尤为壮观的壶口瀑布有许多传说。传说两千多年前，黄河水位高达数百米，龙王爷就居住在现今东西龙王山之处。大禹治水凿开龙门山，水出禹门口，水位下降龙王山露出水面，龙王爷无处藏身，就使尽全力往地下钻，尾巴不断拍打岩石，终于造出了这个深达几十米的瀑布和长约数千米的石峪龙槽。
龙王爷居住在瀑布之下，口吐万丈洪水淹没了方圆百十里地面，万民遭灾。西天王母得知此事，先后抛出宝石，准备填平瀑布，但却被龙王碰回，落到了龙槽之下的河心。
王母抛石没有镇住瀑布，龙王继续吐水为灾，天上的玉皇大帝得知，先派二郎神率九员大将，下凡征服龙王，在距瀑布十多公里处摆开战场，九员大将转眼被龙王*死，二郎神上报玉皇大帝，玉帝大怒，顺手将桌上的茶壶抛出，将龙王收到壶里，安放瀑布之下，这就是壶口瀑布的来历。
又说龙王劳教表现甚好，提前释放，回到壶口，在瀑布底下给自己建造了一座富丽堂皇的宫殿。从此久居壶底，使瀑布方圆数百里年年风调雨顺，岁岁五谷丰登。
关于壶口瀑布，民间有众多传说。其中流传最广的是禹凿孟门。
还有一种传说，相传在尧舜时期，黄河水流到壶口，因受孟门山堵阻，平阳一带常遭严重水灾。尧派鲧治水未成，禹去治水。禹仔细了解了壶口至龙门的地形，决定采取疏通河道的方法来治理洪水。孟门山在龙门之北，治水便从孟山开始。
为了不让洪水淹掉孟门山，禹便组织民众从孟门山的两边挖通河床，并在山顶凿“镇河石牛”。石牛凭着神威指引河水顺河道而行，不准淹掉孟门山，也不许泛滥成灾。几千年来，不论洪水多大，浪头多猛，从来没有淹没过孟门山。
关于禹帽峰，民间传说禹在壶口治水，正值夏日，劳动之余他常在一条小溪旁休息、饮水。有天，禹和大家劳动了很长时间，又疲倦，又口渴，便到老地方休息。他随手将帽子挂在旁边的山头上。正在饮水时，治水的群众叫他去解决难题，他便立即随人到了工地，挂在山头上的帽子就和山峰变成了一体，山头变得和帽子一模一样，上有帽顶，下有帽檐。后来人们便把这座山叫做“禹帽峰”。
还有一则神龟峰的传说，据说有一只大乌龟，长期潜在黄河水底。它神通广大，可滚动巨石，可犁通河床，故称“神龟”。
有一天，它在孟门山下的河底翻动巨石，正巧碰上神牛奉大禹之命往山上拉运巨石。神牛不知它拉运的那块巨石正是神龟翻动的巨石，惊动了神龟。神龟大叫一声，跳到东岸，翻动河水，显出一道金光，这又惊了神牛。神牛放开巨石，随着一声巨响，一下跳到河的西岸。
民众又来上工，只见神龟和神牛都不能动了。后来神龟变成了神龟峰，神牛也遵从禹王旨意变成了镇河石牛。如今两峰隔河相望，站在两峰之上均可望见黄河。
