新千年的第一届欧洲杯就精彩绝伦，也让很多球迷对于2004年欧洲杯充满期待，毕竟70一代的球员还处在生涯最好的时期，而一批80后的青年才俊开始崭露头角，在这样的大背景下，又一个火热的夏天来临了。
2004年的欧洲杯在葡萄牙举行，这也是伊比利亚小国首次举办欧洲杯。同时本届杯赛是很多90后球迷的第一届欧洲杯，关于足球、关于青春的回忆，也许都从这里开始。
本届欧洲杯依旧是16支球队参加决赛圈的比赛，分别是葡萄牙、法国、丹麦、捷克、瑞典、德国、希腊、英格兰、保加利亚、意大利、瑞士、克罗地亚、拉脱维亚、荷兰、西班牙和俄罗斯，传统豪门全部聚齐，拉脱维亚则是历史上第一次参加欧洲杯正赛，他们在预选赛附加赛中击败了韩日世界杯的季军土耳其，爆出了一大冷门。
本届比赛在淘汰赛阶段有了重大的变化，加时赛中，对于失败者过于残忍的金球制度被废除，取而代之的银球制度，即在加时赛上半场取得领先的球队，在上半场结束时直接获胜，不需要进行接下来的比赛；如果在加时赛下半场取得领先，则依旧等比赛时间终了才获胜。
相对于2000年，各队的星光没有那么璀璨，但这也是整体而言的，有部分球队的阵容厚度并不逊于四年前。东道主葡萄牙队依旧是黄金一代领衔，菲戈、鲁伊科斯塔、保莱塔和努诺戈麦斯等人依旧犀利，更重要的是一名年仅19岁的少年进入了人们的视野，他就是今天那个响彻世界足坛的名字--克里斯蒂亚诺•罗纳尔多，那会中国球迷还称呼他为小小罗。
卫冕冠军法国队在经历了一届失意的世界杯之后，卫冕欧洲杯成为了他们的目标，阵容自然还是保留了98年以来的多数功勋球员。齐达内是当仁不让的领袖，锋线上的亨利和特雷泽盖也不再是4年前的愣头青了，海布里国王与阿尔皮锋霸的名号早已叫响，中场有马克莱莱这样的顶级扫荡好手，套边型前腰皮雷也如日中天，后防线上老将德塞利依旧坚挺，图拉姆和西尔维斯特等人都是个中强援，法国队的前景被普遍看好。
意大利队之前也经历了一届失败的世界杯，但是黑哨并不能抹*他们阵容的强大。锋线上既有维埃里、皮耶罗和托蒂这样的大牌，也有卡萨诺这样的初生小将。中场招入了才华横溢的皮尔洛，他与加图索的米兰组合相得益彰。后防线更不用说了，内斯塔、卡纳瓦罗、赞布罗塔正处在巅峰期，门将位置是布冯、托尔多和佩鲁济，听着都是让人颤抖的名字。
西班牙队似乎还是老样子，大赛中的接连失利让人们对其阵容不敢有太多期待。这届杯赛他们弃用了一些老将，而哈维、阿隆索、托雷斯、卡西利亚斯等年轻球员需要得到更多的磨练，不知谁能想到，未来属于他们。
此时的英格兰队也处在一个阵容鼎盛的时期，锋线上欧文和鲁尼的金童组合颇为亮眼，尤其是18岁的小将鲁尼横空出世，让人对三狮军团高看一线。双德组合第一次联袂出演世界大赛，而斯科尔斯只能屈居左路，可以看出当时英格兰队的人才储备。后防线上虽然费迪南德因为药检被禁赛，但是特里和坎贝尔的组合很稳健，两个边路大内维尔和阿什利科尔也都是世界级的水准。当然还有他们的队长，世界上最知名的足球运动员--大卫•贝克汉姆。
荷兰队从来不缺乏巨星，四年前在家门口遭遇了百年不遇的奇葩比赛，此番定要卷土重来。橙色的锋线这次更加锐利，克鲁伊维特、马凯、范尼斯特鲁伊都在阵中，还有一位速度奇快的20岁小将助阵，他就是罗本，至今还飞驰在慕尼黑的右路走廊上。这届荷兰队的中场也非常强悍，野猪戴维斯和老臣科库还在，20岁的斯内德也初登国际赛场。后防线上的范德萨与斯塔姆让人无比放心，他们已经不用证明什么。
唯一让人觉得平淡的是德国队，四年前他们就因为阵容老化，小组赛打道回府，虽然经历了辉煌的2002，但是运气成分不能忽视。队中除了领袖巴拉克，也就是两年前冒出来的克洛泽让人感觉新鲜罢了，以拉姆、辛克尔、波多尔斯基和施魏因斯泰格为首的青年一代还太稚嫩，少有人认为这是属于他们的一届大赛。
