一、典籍摘要：
《神农本草经》：味苦，寒。主消渴，热中，除邪气，肢体浮肿，下水，补不足，益气。
《本草经集注》陶弘景：味苦，寒，无毒。主治消渴，热中，除邪气，肢体浮肿，下水，补不足，益气。治伤寒久疟烦热，胁下邪气，膈中恶，及内疸。
《雷公炮制药性解》李中梓：味苦，性寒无毒，入肾经。泻无根之肾火，疗有汗之骨蒸，止虚劳之阳胜，滋化源之阴生。勿犯铁器，犯之损肾，烧去毛，盐酒炒用。
知母入肾，为生水之剂，水盛则火熄。所谓壮水之主，以制阳光也。口渴干咳眼花目眩，便赤腰痛，褥劳，烦躁不眠，此皆阳盛阴衰之证，服之皆愈。
《名医别录》:“疗伤寒久疟烦热。”
《药性论》："主治心烦躁闷，骨热劳往来，生产后蓐劳，肾气劳，憎寒虚损，患人虚而口干，加而用之。"
《本草求原》："治嗽血，喘，淋，口病，尿血，呃逆，盗汗，遗精，痹痿，瘈疭。"
《日华子本草》:“消痰止嗽,润心肺。”
《用药法象》:“泻无根之肾火,疗有汗之骨蒸,止虚劳之热滋化源之阴。”
《本草纲目》: “知母之辛苦寒凉,下则润肾燥而滋阴,上则清肺金而泻火,乃二经气分药也。”
《本草经解》叶天士：气寒，味苦，无毒。主消渴热中，除邪气，肢体浮肿，下水，补不足，益气。（去毛盐水炒）
知母气寒，禀天冬寒之水气，入足少阴肾经；味苦无毒，得地南方之火味，入手少阴心经。气味俱降，阴也。
肾属水，心属火，水不制火，火烁津液，则病消渴；火熏五内，则病热中。其苦之者，苦清心火，寒滋肾水也。
除邪气者，苦寒之味，能除燥火之邪气也。
热胜则浮，火胜则肿；苦能清火，寒能退热，故主肢体浮肿也。肾者水藏，其性恶燥，燥则开合不利，而水反蓄矣；知母寒滑，滑利关门而水自下也。补不足者，苦寒补寒水之不足也。益气者，苦寒益五脏之阴气也。
《长沙药解》黄元御味苦，气寒，入手太阴肺、足太阳膀胱经。清金泻热，止渴除烦。
二、现代研究：
1、成分：主含知母皂苷、薯皂苷、皂苷、芒果苷、异芒果苷等;尚含知母多糖、生物碱、有机酸及多种金属元素、黏液质等。《中国药典》规定:含芒果苷不得少于0.70%,知母片不得少于0.50%,盐知母不得少于0.40%;含知母皂苷B不得少于3.0%,盐知母不得少于2.0%。
2、作用：本品有解热、抗炎、抗病原微生物、免疫调节、降血糖、抑制肾上腺皮质激素分解、改善学习记忆、改善动脉粥样斑块病变、保护脑缺血损伤、抗肿瘤等作用。
3、药理:
①抗病原微生物作用：知母在体外对痢疾杆菌、伤寒杆菌、副伤寒杆菌、霍乱弧菌、大肠杆菌、变形杆菌、绿脓杆菌等革兰氏阴性菌及葡萄球菌、溶血性链球菌、肺炎双球菌、百日咳杆菌等革兰氏阳性菌均有较强抗菌作用。
②降血糖作用：以知母200mg／kg水制浸膏给正常家兔灌胃，血糖可下降达18-30%，持续6小时以上；以知母每天500mg／kg生药的水制浸膏给四氧嘧啶糖尿病家兔灌胃，连续4天，也出现明显的降血糖作用，并可减轻胰岛萎缩。
③抗肿瘤作用：知母皂甙对人肝癌移植裸大鼠有抑制肿瘤生长作用，使生存期延长，但统计无显着差异。另对治疗皮肤鳞癌、宫颈癌等有较好疗效且无副作用。
