人工肺，顾名思义，指通过一个外在的机器代替肺脏养成气体（主要是氧气和二氧化碳）的运输及交换，简单点说就是利用机器实现肺通气及肺换气的功能。
人工肺，应用的适应症就是肺脏功能完全或部分丧失导致机体氧供及二氧化碳排出障碍，进而引起的一系列病理生理改变。
人工肺的应用不是针对于某种疾病的，只要是出现了上述的适应症，就可以考虑应用人工肺，但是人体是一个有机的整体，大多数疾病都不是仅影响一个脏器的，随着疾病的进展，会出现多器官受累的情况。
而且，人工肺虽然可以代替肺脏发挥通气及换气的作用，但是却不可能完全替代肺脏，因为肺脏还有很多其他功能，如内分泌作用等。人工肺说到底也是一台机器，他在运用过程中也会出现很多的并发症，所以，在使用人工肺的替代治疗时也需要医生综合评估，慎重考虑，把握时机。
目前最常见的人工肺为ECMO，人工膜肺，在台湾被叫作“叶克膜”，它不仅可以代替肺脏，也可以代替心脏。原发病不同，治愈情况也不同，但是其费用昂贵，在临床中的应用还不能普及，针对可逆性病变来说，其治疗效果非常好，但对于不可逆性病变来说，可以有效改善患者预后，提高患者生活质量。
