胆固醇又称胆甾醇，是动物组织细胞所不可缺少的重要物质；它不仅参与形成细胞膜，而且是合成胆汁酸，维生素D以及激素的原料。所以胆固醇并非是对人体有害的物质。
胆固醇还是临床生化检查的一个重要指标，在正常情况下，机体在肝脏中合成和从食物中摄取的胆固醇，将转化为甾体激素或成为细胞膜的组分，并使血液中胆固醇的浓度保持恒定，是人体所必须的一种营养素成分。
胆固醇分子模型
胆固醇过高，危害人体健康
亚太心血管疾病和中风调查显示，亚洲人体内的胆固醇每增加一单位（1mmol/L），心血管疾病死亡危险几率就增加35%，和血管有关的中风几率也会增加25%。
2005年8月18日消息：德国养老院协会日前呼吁人们，通过多样化的饮食和适当的运动来降低血液中胆固醇含量，因为如果血液中胆固醇的含量偏高，就会加大患动脉硬化的危险。
血液中的胆固醇
胆固醇的标准摄入量是多少？
胆固醇主要来自人体自身的合成，食物中的胆固醇是次要补充。
一个70kg体重的成年人，体内大约有胆固醇140g，每日大约更新1g，其中4/5在体内代谢产生，只有1/5需从食物补充。
既，成年人每日需要从食物中摄取大约200毫克胆固醇。而胆固醇的吸收率大约只有30%，随着食物胆固醇含量的增加，吸收率还要下降。按照30%来计算的话，食物中的胆固醇含量为660克左右即可。
胆固醇“排行榜”前十名的食物，中老年人应少吃
随着人体的衰老，人体代谢功能减弱，尤其是心血管功能的下降，就容受到一些慢病的威胁，因此，老年人要减少食物中的胆固醇来源。一下高胆固醇食物要尽量少吃。
1、猪脑；平均每100克食物中，猪脑含胆固醇为3100毫克；
2、牛脑；平均每100克食物中，牛脑含胆固醇2670毫克；
3、羊脑；平均每100克食物中。羊脑含胆固醇2099毫克。
