有个官儿叫颜延之，和他的交情深厚。颜延之到始安郡上任路过其家乡时，见他的确太穷啦，就留给他二万钱。陶渊明不用这钱来买米打油，全部送到酒家，以便今后去沽酒方便。他说：
千秋万岁后，谁知荣与辱；
但恨在世时，饮酒不得足。
命运也在捉弄他哟，那年一埸突如其来的大火，把他辛辛苦苦修建的八九间茅房烧得精光，一家人只好在破船上寄居，靠亲朋好友的接济过活。当地的一个农民朋友实在看不下去，有天提着一罐酒去看他，很直白地劝道，你是有能力过上好日子的人，何必这样苦苦地折磨自己？他又喝高了，醉得连对方的眉眼也看不清，仍是一个劲摇头叫不！不！不！
他辞官回乡后，与乡邻和学子们相处得十分融洽，每逢春秋暇日，大家一起登高赋诗，或者共同探讨书中某疑难句子。他充满热情地写下与大家度过的快乐时光：
过门更相呼，有酒斟酌之；
农务各自归，闲暇辄相思；
相思则披衣，言笑无厌日。
他经常长时间坐在屋外菊花丛中，手摘一把菊花细细端详，思绪也随之飞扬。不知是某天，欣然吟出了流传千古的佳作：
采菊东篱下，悠然见南山；
山气日夕佳，飞鸟相与欢；
此中有真意，欲辨已忘言。
现实生活难以达到陶渊明的理想，他的理想是虚拟的乐土桃花源，公元420年刘裕代晋称宋，史称刘宋，年号永初，是南朝的第一个朝代。永初二年（421年），57岁的陶渊明写下了中国文化史上第一篇完整的乌托邦之作《桃花源记》，把他的隐逸诗歌推向一个新的高峰。在文中他用生动的笔调描绘出了理想中的土地、田园、房舍与耕田劳动中的安乐和幸福，桃花源人的好客。特别说明幸福来源于与动乱社会的隔绝。最后点明自己的愿望：
春蚕收长丝，秋熟靡王税；
荒路暖交通，鸡犬互鸣吠；
童孺纵行歌，斑白欢游诣。
乌托邦理想是海市蜃楼，能想得出来但实现不了。宋元嘉四年，63岁的陶渊明抱着深深的遗憾病逝于家乡。
被奉为“古今隐逸诗人之宗”的陶渊明，后世不少著名诗人或多或少都受到了他的思想和诗风影响。限于篇幅，仅举唐代两个著名诗人为例。
李白《山中对酌》：两人对酌山花开，一杯一杯复一杯，我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴来。
王维《辋川闲居赠裴秀才迪》：寒山转苍翠，秋水日潺湲。倚杖柴门外，临风听暮蝉。渡头馀落日，墟里上孤烟。复值接舆醉，狂歌五柳前。
读罢上述两首诗你就会感知，李白具有陶渊明放达不羁的性格，王维干脆以五柳先生陶渊明自诩。
