河马，杂食性淡水物种。体型巨大，体长2-5米，包括一条长约35厘米的尾巴；肩高1.5米；体重1,300-3200千克。躯体粗圆，四肢短，脚有4趾，头硕大，眼、耳较小，嘴特别大，尾较小，皮较厚，除吻部、尾、耳有稀疏的毛外，全身皮肤裸露，呈紫褐色。
别看河马又长又重，体态臃肿，它跑起来一点也不吃力。河马一小时可以奔跑48公里。
生活于热带水草丰盛地区，常由10余只组成群体，白天几乎全在水中，食水草。一天可以吃掉40公斤的植物，而且喜欢在晚上进食。
河马看似憨厚，实际上很强大暴躁，假如惹怒它可没有什么好果子吃。河马长了一个“血盆大口”。河马的嘴巴特别大，它最大可以张到150°。和普通食草动物平滑的牙齿不一样，河马的大嘴巴里面长了一口尖牙。而更恐怖的是，河马的咬合力不弱，高达1133公斤。是世界咬合力第二高的动物，已经超过了许多肉食动物了。它们可以一口一个吃掉大西瓜。动物园的饲养员会喂河马吃西瓜，大西瓜在河马嘴巴的衬托下显得十分微小，只见河马嘴巴稍微用力，西瓜就被压成了碎块。假如把西瓜换成其他动物或者人类的头颅，是不是就变得很恐怖呢？
河马虽然时常待在水中，但它们是不会游泳的，不过它们有特别的潜水能力，每次都可以坚持三五分钟，然后探出水面呼吸。它们的腿很强壮，可以在水里随便自由活动。而且河马是重量级的动物，假如没有强壮的腿的话恐怖很难自由在水里行走。
河马在自然界基本没有天敌，要说有天敌的话那就是人类了。
河马有极强的领地意识，十分反感进入自己领地的动物，甚至自己的同类也不例外。为了保护自己的领地，它们会*死妄图进入的任何动物，它们会咬死路过其领地的角马，将其拖入水中活活淹死，
对于人类而言，河马也是一种十分危险的动物，平常看见尽量要远离它们。河马一年平均*死3000人，很多都是误入河马领地的受害者。也有找食吃的河马强闯人类住宅，与主人发生矛盾，进而*死人类。虽然非洲的部分国家可以合法持有枪支，但是对付河马这样皮糙肉厚的大家伙根本不够用。
