影像画面造型的象征、隐喻及其写意与“奇趣”美，同影片独特创意的完美结合，使《大红灯笼高高挂》成为中国第五代电影人突破传统电影美学的经典叙事观念、注重通过空间结构和声画造型抒写或折射创作者的主观情志与内在世界、重“意象应和”、追求“境生于象外”这一美学风格的典范之作。
理念之美：融传统与现代倘若说《妻妾成群》作为苏童“新写实”主义、“新历史”小说代表作，得益于从“先锋派”回归传统，实现了现代性与传统性的融合，那么影片《大红灯笼高高挂》的创新性意象，则在更为宽广的范畴体现了融传统美学与现代意识、综合化与个人化于一体的整体综合美学理念。
毋庸讳言，影片的现代意识既来自原作文本，也从东西方现代电影精品乃至现代文化中借鉴了现代的艺术与思想元素，诸如注重电影本体及声画造型语言的鲜明意识，反叛与消解传统的经典叙事观念，对旧文化传统的批判与反思。
通过人物命运透析悲剧性的和充满悖论的人的存在状态。但是影片意象的表述并未止步于此，而是融现代意识于中华文化传统主体结构之中，从而因吸纳与融合现代意识、继承与创新传统而解构现代性，重构传统，亦即超越了现代性与先前传统。
传统首先是民族的传统，民族文化与美学传统。《大红灯笼高高挂》的美学观念源自对民族文化传统的钟爱和科学态度，在批判继承中营造影片的民族气质与民族风格。
影片不仅在原作文本的基础上增容与强化了作为国粹的京剧文化内容，给予细化、具象化和美感化，并把京剧音乐作为电影音乐的基本构成。片头即用京剧开场锣鼓创造气氛，点化影片整体意象的悲剧寓意和民族风格基调。
影片不但着意夸张和渲染挂灯、点灯、灭灯、封灯、抖动罩灯黑布套的声音，增强其仪式性，同时以过场锣鼓点伴随掌灯人的鱼贯而入、陈佐千和管家急匆匆地去探看“真有喜了”的颂莲和字幕“冬”的出现，强调情节的发展节奏。
影片特别将传统京剧音乐同现代音乐相结合，以“无字歌”点染颂莲在洞房夜的尴尬遭际、对卓云真面目的震惊、目睹雁儿被抬走与惊闻雁儿已死，以及步步趋近死人屋直至惊叫“*人”等关键情节。
