海带是生长在海里的一种海藻植物，由于整体外形成长条带状，因此人们就称之为“海带”。海带在我们日常生活中属于一种很常见的蔬菜，虽然价格不贵，但是营养价值却很高。含有丰富的粗蛋白、粗纤维，无机盐以及碘、钙，铁等物质，特别是其中碘的含量高达7~10%，而且粗蛋白、钙和铁的含量比菠菜高出几倍甚至是几十倍。因此，常吃海带对我们的身体十分有利。
但是，海带由于是生长在海里的一种植物，体积相对庞大，因此一般都是将海带做成干海带进行售卖，这样便于储藏和运输，不过这也为广大消费者在烹饪食用的时候带来一定的麻烦。海带虽然吃法很多，而且烹饪方法也并不繁琐，比如常做的海带骨头汤、凉拌海带丝等等，但是烹饪前的清洗却是很多人感觉非常头疼的事情。
因为我们所吃的干海带都是海里打捞上岸的新鲜海带在海边直接晾晒而成，因此上面附有很多的泥沙以及各种脏东西，同时海带表面有一层厚厚的食盐。表面除了食盐之外，还有甘露醇、褐藻胶，海藻酸等物质。而这些物质具有很强的吸水膨胀性，同时遇水会变成粘稠状胶体，这就是我们在清洗海带时，为何感觉海带表面粘粘的、滑滑的原因。另外，海带毕竟属于生长在海里的一种生物，天生带有一股海腥味。
所以，我们在吃海带之前，如果不喜欢海带的腥味和黏性，那么就得既要把海带的脏物清洗干净，又要去除一定的海腥味和黏性物质。而平时大家采用较多的方法就是将海带直接用清水浸泡。但是直接用水浸泡海带有几个不好的地方：一是花费时间很长，往往得提前十几个小时进行泡发；二是海带经过长时间的浸泡，很多溶于水的营养成分就会大量流失；三是很多顽固脏物仍然无法很好去除；四是不能有效地降低海带的海腥味。
