棠梨这么美，却并不是特指的某种植物，而是一种俗称。那么，棠梨究竟是哪一种植物呢，其实由于我国传统文化中，对植物花卉经常出现“同名异株”和“同株异名”现象，因而不能说就是某一种，就拿棠梨来说，也是一种统称，包含很多种植物。
（郁李）
古人对棠梨认识很早，早在先秦时期就已经有记载，如《诗经•小雅•鹿鸣之什》的《棠棣》篇：“棠棣之华，鄂不韡(wěi)韡，凡今之人，莫如兄弟。”，其中棠棣就是指的郁李或棠梨，并非棣棠，笔者以前有文《棠棣和棣棠的辨识区别及鉴赏》介绍，简单来说棣棠开黄花，棠棣开白花或粉红花。
棠棣虽然指郁李或棠梨，而在现代植物学上，二者还是有区别的。郁李和棠梨都属于蔷薇科植物，然而种属不同，郁李属于樱属落叶灌木，棠梨则属于蔷薇科梨属，梨属分为两组，一种是果实大形的真正梨组，包括梨、白梨、沙梨、秋子梨、西洋梨等；一种是果实小形的杜梨组，包括杜梨、褐梨、豆梨、川梨等，棠梨则是杜梨组的多种植物的俗称。下面我们就来简单介绍这几种形态特征。
郁李（Cerasusjaponica（Thunb.）Lois.），别名爵梅、秧李、侧李等，是蔷薇科、樱属落叶灌木，高1-1.5米。小枝灰褐色，嫩枝绿色或绿褐色，无毛。冬芽卵形，无毛。叶片卵形或卵状披针形。花1-3朵，簇生，花叶同开或先叶开放；无毛或被疏柔毛；萼筒陀螺形，无毛，萼片椭圆形，比萼筒略长，先端圆钝，边有细齿；花瓣白色或粉红色，倒卵状椭圆形。核果近球形，深红色，直径约1厘米；核表面光滑。花期5月，果期7-8月。
