鼠曲草分布广故而别名很多，学名鼠鞠草，也叫佛耳草、鼠耳草、清明菜、寒食菜、 绵菜、米菜、水密艾、荠菜、地菜、香芹娘、白蒿子、无心草、白艾、秋菊草、田艾、软雀草、蒿菜、田艾等等。为菊科鼠曲草科鼠曲草属植物，一年生草本。茎直立或基部发出的枝下部斜升，高10-40厘米或更高，基部径约3毫米，上部不分枝，有沟纹，被白色厚棉毛，节间长8-20毫米，上部节间罕有达5厘米。叶无柄，匙状倒披针形或倒卵状匙形，茎叶入药。鼠曲草是山野里比较常见的一种可以做中药的草。南方的田埂、荒地、路旁都比较常见。。全株有白色绵毛，叶如菊叶而小，开絮状小黄花，一年生草木，清明时节，萌生绵绵白毛细叶。
传统中医认为鼠曲草味甘、性平。能止咳祛痰，平喘，降血压，祛风湿。用于感冒咳嗽，支气管炎，哮喘，高血压，蚕豆病，风湿腰腿痛、痰喘、风湿痹痛；外用治跌打损伤，毒蛇咬伤等，是一味药食两用的美味野菜。现代药理有抗氧化、抑菌抗炎、止咳祛痰、保肝等作用。现代药理研究，鼠曲草还具有扩胀局部血管、降低血压、可以称为“野菜中的降压药”。鼠曲草的味甘但略带苦涩，气微性平。有化痰止咳，祛风除湿，解毒抑菌的功效。民间经常用鼠曲草来治疗咳嗽多痰、伤风感冒、风湿痛、腰腿痛等疾病，它还可以用来治疗风湿痹痛，泄泻，水肿，蚕豆病，痈肿疔疮，赤白带下，阴囊湿痒，荨麻疹，高血压等病症。外用还可以治疗跌打损伤，毒蛇咬伤，治筋骨痛，脚膝肿痛，无名肿痛等病症。鼠曲草做中药一般是全草入药，在春天开花的时候采收，然后去掉残根和杂质，用水洗干净，然后晒干贮藏。也可以用新鲜的全草熬药，但得看具体的病症和服用方法。
鼠曲草含有维生素B、胡萝卜素、脂肪，平时食用也能补充营养，而且可以做天然的染色剂，让糯米团变成青色的，又增加了食用趣味。
鼠曲草分布很广，在我国大部分地方可见，而在我国浙江、湖北、湖南、福建、云南、贵州、广东等南方地区多有不同食用方法。鼠曲草在各地可能有不同的亚种，食用时节基本都在冬春之季（如元宵到春节之间，大多是在三四月间）。在一些地方比如湖南、贵州、浙江等地，多在清明时节采新鲜的鼠曲草，焯水切碎，和在糯米粉里做成面团，也可以包馅做饺子或饼，再把面团蒸熟后食用，多叫清明粑或者清明团子（广东应该是叫草粿吧)。鼠曲草的作用远不止于做团子饺子，从食用方法来讲，在春夏两季采摘鼠曲草的嫩苗、嫩叶，洗净后用沸水焯烫，然后用清水浸泡，去除苦涩之味，然后凉拌、炒菜、做汤均可，还可以掺面蒸熟食用。
