在人们比喻做事或某种想法全部落空时，常爱用一些幽默有趣的歇后语来表达，诸如“水中捞月——一场空”、“做梦当皇帝——一场空”、“猴子捞月亮——一场空”等等。
还有一个“竹篮子打水——一场空”的歇后语，说起来还有一段故事呢。
据传说，从前有一个叫胡元的人，一心想修道成仙，他先是到深山古刹寻仙拜师，结果盘缠、干粮耗尽，一无所获，只好返回家园。
这件事被八仙中的蓝采和知道了，便驾祥云来到胡元家，对胡元说:“如果你真心要成仙，就把我这个花篮拿去，每天三次到河里去打水。”
胡元照此做去，他发现用这竹篮子打水，一次比一次盛得多，于是，他坚持天天打下去，一直打水十年，他心里只想着成仙，排除其他杂念，眼看竹篮子里的水就要满了，他心里万分高兴。
有一天，他又到河边打水，见一小孩掉下水，眼看就要沉下去了，胡元对此却视而不见，只顾打水。就在他打水快要离岸时，突然觉得手一松——篮子里的水哗啦啦全都漏光了。他不由得一惊，想弯下身再去打。这时，仙人蓝采和忽然出现在他面前，不等他答话，便说:“你看到落水的孩子快要死了，心中毫无所动，可见你没有善心，没有善心的人，哪谈得上成仙？你还是在家好好种地吧！”胡元听了，后悔不已。
原来，落水的孩子是蓝采和变的，仙人想考验一下胡元的善恶之心，结果证明胡元不是善心之人，所以才让竹篮子打水一场空了。
