膳食纤维是一种多糖，曾一度得不到足够的重视。然而，随着科学的深入发展，人们逐渐发现了膳食纤维具有相当重要的生理作用。如今，膳食纤维被营养学界补充认定为第七类营养素，和传统的六类营养素并列，在营养学界和医学界广泛的科普下，逐渐被普通百姓认识并关注。
可溶性膳食纤维来源于果胶、藻胶、魔芋等。魔芋，主要成分为葡甘聚糖，是一种可溶性膳食纤维，能量低，吸水强。可溶性纤维在胃肠内和淀碳水化合物交织在一起，延缓后者的吸收，故可以起到降低餐后血糖的作用。
不可溶性膳食纤维最佳来源是全谷类粮食，蔬菜和水果等。不可溶性纤维对人体的作用首先在于促进胃肠道蠕动，加快食物通过胃肠道，减少吸收，另外不可溶性纤维在大肠中吸收水分软化大便，可以起到防治便秘的作用。
很多食品包装上都含有添加纤维。消费者群体科学中心表示：“食品行业已经通过将与食品本身毫无关系的，且高度加工的纤维放入本质上是垃圾食品的办法，并美其名曰“富含纤维的食品”有益健康。” 所以下次再看到食品包装上印有添加纤维的宣传语，请谨慎选购。
最好的饮食应该日常补充各种天然食物，比如水果、蔬菜、坚果、豆类和全谷物食品。这些食物不仅仅富含天然纤维，还含有其他有益物质，比如维生素、矿物质等。
