斑鸠生长到6个月之时，就算是成年了，10个月就可以具备了繁殖和生育的能力。斑鸠生育的高峰期在每年的5-7月，平均每年能产下2-3窝蛋。但是，每窝蛋的数量较少，仅有2枚卵，在长达18天的孵化周期里，雄性和雌性斑鸠会交替守护着新生命的到来。
古语有云“鸠占鹊巢”，让很多人以为斑鸠仗着身体的优势，会抢占别的鸟类的窝。
可事实上，“鸠占鹊巢”指的并不是斑鸠，而是杜鹃，这个成语其实和斑鸠并没有关系。可真是，鸠在窝中坐，锅从天上来了。
据说，杜鹃是典型的“一夫多妻”的社会，多个雌性杜鹃会和同一个雄性杜鹃交配产下后代，但抚养幼崽的重任全部落在了母亲的肩上。
为了保护后代的安全，雌性杜鹃会趁其它的鸟儿外出时，直接把蛋下在“别人”家里。杜鹃让宿主帮它养孩子，而小杜鹃早一步破壳而出后，会把宿主的蛋活生生地挤走摔死，这就是鸠占鹊巢的来源。
然而，斑鸠确实也会有占据喜鹊巢穴的情况，但并不是斑鸠故意为之。通常来说，喜鹊因为迁徙要不停地“挪窝”，这时候斑鸠会住到喜鹊不住的房子里。有现成的别墅“拎包入住”，谁还愿意花功夫盖“茅草屋”呢？
既然斑鸠具备筑巢的能力，为什么我们很少见到它们的巢穴呢？
斑鸠在盖房子的天赋和能力上确实逊色不少，它们的巢穴只为给后代遮风避雨，看上去是比较简陋的。在筑巢前，通常由雄性斑鸠到处寻找“地皮”，得到雌性斑鸠的认可后，才会一起“采购”建筑材料在此安家。
和其它鸟类不同的是，斑鸠偏好于把巢穴建在人迹罕至的地方，比如郊外或山林里，是因为它们的血液里天生携带警惕性强的基因。斑鸠喜欢把巢穴建立在10米以上高度的茂密的树上，树冠可以起到遮蔽的作用，以防飞禽走兽偷食鸟蛋。
