我国封建社会实行三省六部制，到明清时期三省被废除，六部成为实际上国家行使最高行政权力的机构。所谓六部即指吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部。
六部之中，设有部领导，分别为尚书和侍郎。清代的尚书为从一品，侍郎为正二品或从二品。尚书与侍郎统称部堂大人，也就是所谓的堂官。侍郎虽是尚书的下属，但却并不从属于尚书，二者都直接听命于皇帝，皆有直接上书言事的权力，以起到相互权力制衡的目的。
尚书、侍郎以下，设有郎中一职。请注意这里的郎中可不是我们传统认识上的大夫，而是一级关联机构和职务的称谓。六部各司的主要领导就是指的郎中，是六部中层主要领导干部。
那么，六部郎中在清代到底是个多大的官呢？按照品级来说，郎中为正五品官员。应该说这个品级在京官中不算太高，因为作为六部堂官的尚书和侍郎，都是一二品的高官。到了郎中却只混了个五品小官，连四品都没够上，实在算不得高。
不过，虽然郎中在六部中品级不高，却是妥妥的实权派。因为郎中作为六部中层主要领导，被尊称为“司官”。而郎中的下属和副职，则为员外郎。
如果说六部的尚书和侍郎相当于现在国家部委的正副部长的话，那么郎中和员外郎则大致相当于部委司局长。我们以六部之首吏部为例。
吏部的主要领导为吏部尚书和吏部侍郎。吏部之下设有文选清吏司，主要负责管理文官的品级及开列、考授、拣选、升调、办理月选。设有验封司，主要负责管理官员的封爵、世职、恩荫、难荫、请封、捐封等事务。设有稽勋司，主要负责管理文官守制、终养、办理官员之出继、入籍、复名复姓等事。设有考功司，主要负责管理处分及议叙，办理京察、大计。
这些郎中司官的权力不可谓不大。比方说考功司，负责的是对官员特别是京官的考核和处分，也就是说哪个官员考核能不能通过，考核的结果怎么样，考功司是有很大话语权的。所以很大官员即便品级很高，也比较怕吏部的这个考功司。而考功司的一把手就是郎中。
因此，郎中就品级而言虽然不是很高，但实权着实不小。而且未来的发展潜力和空间还是很大的，也是一众官员竞相争夺的热门职位。
