在中国古代历史上，我们都对郎中这一称谓并不陌生，可以说，郎中在古代是很常见的一个称呼。一般来说，在我们的印象里郎中就是医生的代名词，其实开始，郎中最初的本意并不是医生，而是作为一种官阶的称谓，就是都统称为“帝王侍从官”的意思。
其职责包括很多，比如：护卫、陪从、随时建议、随时听从差遣等等很是繁杂。之后，随着历史的推移与变迁，郎中一词的含义也发生了一些变化，其职位也相应发生了改变。在历史发展的后期，郎中则成为了隶属于员外级的官员，分别掌管各司事务。
可以说，它是一种高级官员存在，其职位仅仅次于尚书、侍郎、丞相，可以说是比较重要了。
韩非作为战国时期的杰出代表人物，他的著作是很有研究价值的，《韩非子•孤愤》中曾经有一句话提到“郎中”一词，其记载道：“郎中不因则不得近主，故左右为之匿... ...”从这一句话中，我们可以了解到，早在遥远的战国时期，”郎中“这一官职就已经出现了。
之后，随着历史的发展到了秦汉时期郎中又有所改变，发展成为了掌管门户、车骑等事的官员。他们在内可以担当侍卫守卫太平，在外可以作战保家卫国，在历史长河中扮演着重要角色。另外，在尚书台加设了郎中司诏策文书，由此可见，郎中还是作为一种比较受重视的官员而存在的。
再后来发展到汉朝，郎中依旧还是作为官员的代名词，司马迁曾在《史记•儒林列传》中提到：“一岁皆辄试，能通一蓺以上，补文学掌故缺；其高弟可以为郎中者，太常籍奏。”我们对樊哙并不陌生，他作为汉朝开国皇帝刘邦的亲信，历史上有名的鸿门宴也有他的参与，其实，很少有人知道，樊哙也曾担任过郎中的，可见，此时的郎中其官职还是不低的。
晋朝建立后，晋武帝设立了尚书诸曹郎中，而尚书曹司之长就是郎中，此时的郎中作为清要之职，没有了什么实权。到了隋唐时期，掌管各司事务的郎中，就是在三省六部制下的六部分别设有，其官职仅比尚书、侍郎轻微，很是重要的。最后的清朝，也在六部以下设立了司，并且，在司中也设立了长官郎中。
