大家都知道太阳光照射下的不透明物体，都会有各自的黑影子存在。顺着这个思路走，较大的天体也是一样的会有影子存在，地球也不例外。太阳光的照射下，地球也有影子存在，由于地球庞大且近乎圆形，所以我们的地球有个庞大无比的锥形影子（上面尖锐，下面圆粗的形体）！由于地球与太阳都是圆体（太阳非点光源），所以地球的影子有两种，一种为本影（主要的黑暗区域），另一种为半影（不是很明显）。
月亮一直围绕地球做椭圆（近圆）运动，那么，难免有机会（一般时间在农历15满月左右）月亮会进入地球影子（本影加半影）中去。但这个机会不是经常有的，因为太阳光线直射到地球延伸的影子这一平面（也可以说是地球绕太阳公转的平面）与月亮绕地球公转（地月连线）的平面不在同一平面内，它们不平行，两个面之间有夹角。
这两个面在天文学中分别是黄道面（日地）和白道面（月地）。地球阴影位于地球公转（围绕太阳）轨道面（黄道面）的延伸平面区域，此延伸平面区域与月球（围绕地球）轨道面（白道面）并不重合，黄白道面交角约5度左右；大多数满月时，月球不在黄道面内，而是或偏北或偏南，不在地球阴影内，因此并不是每个满月时，都发生月食。每年全球至少发生两次月食而已。
在生活中你可以形象的把地球比作一个篮球（或简单的拳头），月亮比作一个乒乓球（或大拇指），地球和月亮在太空中都是运动的。将篮球放在太阳光（或人造灯）下，会出现篮球的影子，这个篮球的影子就可以粗略的比作为地球的本影区，慢慢转动乒乓球，模拟月亮运行的轨道，绕篮球（地球）运动。
当乒乓球（月亮）进入篮球（地球）影子中时，这个时候就是我们所说的月全食了。如果，乒乓球（月亮）表面只有部分篮球（地球）的影子（本影），那么，这个就是月偏食阶段。那么，问题来了，为什么乒乓球模拟的月全食，乒乓球表面颜色和月全食时月亮颜色不同啦？
乒乓球之所以表面很黑，是因为篮球没有大气层。地球具有大气层，太阳光经过折射后会照到月亮表面。由于波长长的红光几乎会直接穿过地球大气层到达月亮表面，所以月全食发生时月亮表面看起来是暗红色的，这方面具体的成因，可以看后面我写的相关“月全食时月亮的颜色”。
注意：上述比例是不按正确比例缩小的。月亮比地球小，直径约为3476公里，大约等于地球直径的3/11。月亮的表面面积大约是地球表面积的1／14，比亚洲的面积还稍小一些；它的体积是地球的1／49，换句话说，地球里面可装下49个月亮（按质量来算是81个）。
月全食形成示意动画图，图片来自网络
月全食的发生过程每一个天象事件都有一个过程，月全食也不例外。
半影食始>初亏>食既>食甚>生光>复圆>半影食终
1.半影食始（地球半影接触月亮瞬间）：月全食最开始阶段，是月亮首先进入地球的半影区域内（半影月食开始阶段）。地球半影内的月亮，在地球夜晚一面上的观测者看来月亮表面不是那么的明显，颜色由亮稍微变暗点（在月亮边缘）。
所以，这需要的当地天气条件很苛刻，比如能见度很高的那种，当然无雾霾云这些。不过，有望远镜条件的天文爱好者可以借助望远镜以及软件模拟（看看地球的半影照射在了月亮边缘表面的什么位置上）看看这个半影月食，看看月亮是否有颜色的变化。可利用月亮滤镜去除部分月亮的强光观测最佳，比较容易区分颜色或暗亮变化。
总之，半影月食有点难观测，主要靠眼力，有兴趣的朋友不防尝试观测。想随意地吊儿郎当地就看见月亮颜色变化（月偏食，暗红色）的同好，就得耐心等到月偏食发生了，也就是月亮进入地球本影区域。
2.初亏（地球本影初次接触月亮瞬间）：随时间的推移，月亮慢慢运动，深入地球的半影区域，来到了地球半影与本影的交界处，月亮开始进入地球的本影，月偏食开始。这里，就需要仔细观测月亮边缘了（本次事件根据软件模拟是月亮的左方开始进入地球本影），会看见月亮表面的颜色逐渐开始变暗，暗面积会随时间推移越来越广，这是月亮深入地球本影越来越深的缘故。
3.食既（地球本影完全包含月亮瞬间）：月亮继续运动，当月亮运行到完全被地球本影“照射”到时，月全食开始了，精彩部分上演，“血月”来临，此时会看见月亮呈现暗红色或古铜色等（根据大气等条件决定颜色，见后文详述）。
4.食甚（月亮位于地球本影深处）：当月亮运行到地球本影最深处时（月亮中心与本影最深中心最近时刻），整个月全食的精彩核心上演了。受到地球本影最暗处的影响，此刻月亮表面也最为暗淡（深深的暗红色）。
5.生光：和前面类同，只是事件相反。月亮开始“走出”地球的本影，“重见光日”。生光后，又是可以看见月偏食的时候，还有半影偏食。标志着月全食最为精彩部分的结束。
6.复圆：月亮完全“走出”地球的本影，进入半影区域，标志着月全食中偏食的结束，也可以说月全食结束，只是后续还有不易肉眼可见的半影食，进深夜，可观测，也可不观测了。
7.半影食终：月亮完全离开地球的影子中，月全食全程结束。半影食终前，可以挑战观测半影对月亮表面的颜色变化，与前面的食始类同，可作为对比照片拍摄。
月全食发生时，月亮表面的颜色看起来是近乎暗红色的。我们前面提到过，乒乓球比作月亮，模拟出其表面却是近乎纯黑色的。那么，为什么啦？因为篮球没有大气层，在月全食发生时，地球有大气层。太阳光传过大气层折射后到达了月亮表面，从而形成暗红色月面。
在生活中，相信大家经常会发现，一根筷子插入水中，筷子在水中看起来（和空气中不一样）是偏折的。这是因为，光线进入不同介质（水）造成的。光线在同一介质中（如空气，太空）是直线传播的（这里不考虑引力影响），但是从一种介质到另一种介质时，就会发生折射现象。
