这形成了我们所说的臭氧空洞。 但那的确是一个错误说法。它实际上更像一个薄层。在晚春中期，涡旋开始分散，消耗臭氧的极地的空气混合以后回到南半球的剩余部分，臭氧空洞就消失了。臭氧的消耗仍在发生，只是不再集中于这一小块区域，而在大气层扩散。所以为什么臭氧空洞更大更远，并持续这么多年呢？唔，其实完全归结于气候，如同有些冬天较之地表的其他冬天，会更冷更漫长。平流层的天气也是如此。如果南极洲的平流层保持低温，极地的涡旋和其中的臭氧空洞也会持续。而在多年的春寒温度下极地涡旋和臭氧空洞一直很大。毫无疑问的是，臭氧消耗并非自然发生，而是源于人类关于被称之为氟氯化碳或氟氯烃的化学物质排放。
二十世纪初冰箱使用的有毒气体，如作为制冷剂的氨和氯甲烷。不幸的是，有毒气体从电器中泄漏导致了人员伤亡。因此研发了无毒不易燃的化学物质作为制冷剂。氟利昂由此诞生。存在很多种类的氟氯化碳，但最为著名的是氟氯化碳11和氟氯化碳12。20世纪30年代氟氯化碳的产生和消耗堪比托斯基火箭。20世纪80年代每年排放进大气的只是氟氯化碳11就超过三亿磅。在1985年英国学者Joe Farman和他的同事发表了关于南极洲臭氧大量季节性损失的研究。
得益于行动迅速的科学界、行业和决策者的共同努力，1987年《蒙特利尔议定书》签署，它限制了氟氯化碳的生产和消费。现在地球上每个国家都签署了《蒙特利尔议定书》。所以郑重声明，自这些法律在八十年代生效以来，你的发胶和喷雾体香剂已经没有对臭氧造成伤害了。但是为什么我们今天仍然能看到一个臭氧空洞呢？
首先，氟氯化碳的寿命为50到100多年，大气中氟氯化碳的浓度的大幅下降是需要时间的。其次，今天仍有氯氟烃被释放到大气中。例如，当一台旧冰箱或空调设备在垃圾填埋场中变质时，所蕴含的氯氟烃会慢慢释放出来。从氟利昂被释放到空气中起，大约需要5年的时间，它的影响才会在南极洲上空产生，在那里臭氧的消耗将会开始。
地球表面排放的氟氯化碳气体最终要上升到地球热带区的臭氧层。在平流层的臭氧可以阻挡大部分来自太阳的紫外线辐射，所以，氟氯化碳气体不得不太阳光可以分解掉他们之前升到臭氧层更高的地方。一旦他们获得足够多的太阳辐射，他们就会释放出许多最终要到达臭氧层的氯化物，形成一些像氢氯酸，硝酸氯类似的物质。 当这些化合物踏上了前往南极洲的道路时，这些化学反应就开始发生了。 如果你想要知道为什么南极洲的这些化学反应对于极地区来说是独一无二的，那么答案是，因为他们极低的温度，同时，因为极地气流云层的存在，一个氯原子可以毁灭1000s个臭氧分子，从二十世纪二十年代开始到二十世纪九十年代初期已经有百万个英吨个氟氯化碳物就会被泵进大气层了。
