以历史大事件的视角观察法国的《九三年》，或者浪漫主义色彩的《巴黎圣母院》，都是雨果的经典之作，但是都不如《悲惨世界》接地气，也就是说王朝更迭走马观花，微观的底层人生百态，才是最宏观的历史和现实关切！
《悲惨世界》的伟大，不在于作者是雨果，不在于他的气势恢宏和细致入微的写作穿插技巧，在于他微观的视角切入宏观的历史，他要表达的就是他毕生关注的：贫困！
雨果曾有这样一篇日记，“昨天夜里，我做了一个梦，梦见一个母亲抱着孩子和我擦肩而过的时候，喃喃的说‘太不幸了，一个面包34苏，分量还不足’！
这是1847年9月6日的事，不说日有所思夜有所梦的俗套话，雨果对贫困或者底层人民的关怀是一贯的，1848年6月20日，雨果在国民议会上演讲：“法国的问题不是政治问题，而是社会问题，问题的关键是人民的困境之中，乡村没有足够的人手，城市里人太多，有工作的人住大杂铺，拿着微薄的薪水，没工作的人流浪街头衣食无着，老人没有住的地方，儿童没有衣服穿，女人饿着肚子去卖淫------饥寒交迫是最大的社会问题”！
49年，雨果又在立法会议上说：“贫困是社会肌体上的一种疾病，就像麻风病是人的肌体上的一种肌病，贫困可以消失，就像麻风病已经消失！
51年，雨果还说：“立法者们，贫穷是法律不共戴天的敌人”！
这一年的12月2日，拿破仑的侄子路易·拿破仑·波拿巴推翻了第二共和国，坐上了他叔叔做过的皇帝宝座，史称拿破仑三世，这个曾在1844年发表《消灭贫困》的投机分子，开始以实际行动制造贫困，这对主张共和的雨果看来是不可原谅的——君主专制是所有社会流弊的源头！
雨果可不是发发牢*了事，此时他已经被迫流亡比利时，如果说雨果举足轻重，那是因为他声名显赫，如果说雨果无足轻重，那是因为他无权无势，他只能口诛笔伐，就写了一个小册子《拿破仑小人》，把拿破仑三世一顿鞭笞和嘲笑！
拿破仑三世
人习惯向强者低头，国家也一样，《拿破仑小人》引起不小的轰动，比利时为了示好拿破仑三世，通过了一项不能批评外国元首的法令，这简直就是为雨果量身定做的，根据法令雨果要被驱逐出境！
之后雨果开始把精力放在《贫困》的著作上，并最终定名为《悲惨世界》！
雨果决定写这本书，是源于一个真实的事，1801年，有个叫皮埃尔·莫的穷苦农民，因为饿的受不了了，偷了一块面包，结果被判处五年苦役，出狱后因为拿着苦役犯特有的黄色通行证（身份证）受到社会的冷漠对待，这种事在当时的法国可以说屡见不鲜，但是此事就像牛顿头顶的苹果，引起了雨果对法国现实和未来的终极探索——贫困是万恶之源！
这就是雨果写这本书的初心！
这本书的构思始于1828年，那时候的雨果可能还寄托于政治途径改良社会，1931年发表《巴黎圣母院》后，雨果继续搜集素材，这部作品和人的宿命一样，讲究瓜熟蒂落，在此期间，雨果又写过几本书，但是《贫困》的架构一直在构思、完善中，1845年雨果当上法国议员时才开始动笔，1852年初，雨果因为反对拿破仑三世被驱逐，流亡期间几经修改，直到1862年才出版，前后三十多年！
雨果首先是一个政治家，或者社会活动家，其次才是文学家，因为他的所有著作的底色都有浓厚的政治色彩，《悲惨世界》也不例外，1861年初，在这本书基本完稿之际，雨果病了，医生建议他出去走走，雨果就去了滑铁卢战场遗址，并在那里写下了《滑铁卢》。
