在“探寻世界名校之旅”的过程中，我们曾前往多所学校进行参观。跟国内授课方式不同，很多西方学校在教学方式上都是采取讨论模式，学生的参与性很强，表达观点时也很积极。而且学校里还会经常举办各种主题的辩论赛，讨论的主题都是诸如“贫穷国家应当允许雇用童工”这类现实问题。这让我不禁思考，为什么西方国家这么崇尚辩论文化？“周周说教育”第13期，来谈谈这个话题。
芬兰赫尔辛基罗素中学课堂（周成刚/摄）
西方的全民辩论现象人类对辩论的记载大概可以追溯到遥远的轴心时代。在西方，当时的希腊雅典是比较开明的奴隶制城邦，政治上的民主、经济上的繁荣带来了思想领域的活跃。雅典学派林立，各种学说之间相互论辩极为盛行。这与中国春秋战国时期的“百家争鸣”有异曲同工之妙。只是随着社会制度的发展变化，中国的教育开始趋向内敛，而西方民主议会制的形成，则将辩论直接引入到政治当中，给其赋予更多社会职能。
美国的“全民辩论化”尤为明显。在美国，辩论涉及到人们日常生活的方方面面，从生活小事到总统选举。对于政客而言，一次完美的辩论极有可能会赢来民众的选票与支持，从而影响竞选的最终结果。
辩论文化同样成功渗入日常教育当中。我们在美国中学访问时听过一堂示范课，课堂内容是关于美国内战。老师提前布置好阅读任务，学生们课前做好准备，待到上课时，老师没有讲解美国内战发生的时代背景、地点人物、影响意义等基本史实，而是基于课前阅读资料提出一些问题，让学生们针对问题发表自己的看法和观点。最重要的是，要表达出支持这些看法和观点的史实依据是什么，以及如何论证得出结论的。这种融入教学模式当中的辩论形式，既促进了学生主动学习的积极性，又在无形当中锻炼了孩子独立思考的能力。
以辩论见长的世界名校不仅是美国，在很多其他发达国家，高等教育阶段同样重视培养学生独立思考的能力，思考与逻辑是辩论过程中能够胜出的关键。很多世界名校更是以辩论著称。
英国牛津大学盛产思想家、怀疑者和改革家，这是一所对语言无比热衷的学府。在牛津，好的学生并不是顺从和听话的，而是敢于反抗和挑战权威，甚至能和教授激烈地辩论。演讲和辩论是牛津学生的必备技能，也是他们的核心标签。牛津演讲者俱乐部（Oxford Union Society）作为牛津的一张名片，已经有近两百年的历史，是世界上最负盛名的顶级演讲和辩论俱乐部。爱因斯坦、丘吉尔、尼克松、卡特和撒切尔夫人都曾在此发表过演说。他们的辩论模式效仿英国议会，虽然在形式上与之有很大不同，但对辩手的要求一样严格。牛津大学在英国政坛中的地位举足轻重，英国历史上的55位首相中，毕业于牛津的就有28位，而牛津演讲者俱乐部更是素有“政治家摇篮”之称。
牛津大学演讲者俱乐部大门（周成刚/摄）
同样以辩论著称的还有美国康奈尔大学。在康奈尔大学，辩论已经成为一块金字招牌，它还拥有世界大学排名第一的辩论队，素来以培养辩手而得名。这种校园氛围的形成离不开美国整体对辩论文化的热爱，美国很多顶尖学府以及政府机构/大型企业等作为雇主雇用员工时都非常重视其表达能力。而演讲和辩论，是锻炼表达能力最重要的活动和工具之一。
美国康奈尔大学辩论队员及所获奖状和奖杯（周成刚/摄）
辩论是对思维的表达事实上，辩论不仅能够锻炼表达能力，它对于学生思维能力的培养是很有帮助的。其一，可以培养批判性思维，让人思维聚焦，提升判断力。具有良好的批判性思维的人善于拍板，能够做出恰当的选择和决策。其二，可以锻炼创造性思维，让人思维拓展，激发无穷的想象力。具有创造性思维的人善于谋略，具有创新力和想象力；其三，可以提高拓展性思维，让人思维发散，破除认知的局限，体会更多的可能性。所谓的真知灼见，往往来自于多思善疑。
作为一项把语言、思辨和人类的竞争天性完美结合起来的活动，辩论对综合素质的提升也大有裨益。《华尔街日报》曾报道过一项调查结果，美国高中的平均升学率是70%，而辩论队员的升学率高达98.58%；辩论队长进入常青藤大学的概率又比一般学生高60%。
辩论不是单纯的“唇枪舌战”，对于辩手来说，清晰了解主题和己方立场，确定论点并用逻辑梳理论证非常重要，同时，还需要确定应对策略，并根据对方的表现随机应变，针对可能出现的情况随时做好反击准备。这不仅能够拓宽辩手的眼界和视野，还能够培养他们的推理和思辨能力。
西方教育中对辩论的重视，其实也是对学生独立思考能力的重视，正如苏格拉底所言，“教育不是灌输，而是点燃火焰 ”，这值得我们去学习和思考。
