在鲁西南的农村，有一种叫做“糖供”的古老制糖工艺，传承了300多年，至今还在延续。糖供，也叫糖人子，一些地区也叫“飨糖”，在民间的喜庆事和白事上广泛应用。济宁金乡县鸡黍镇马集村的刘玉彬，就是一位制作糖供的手艺人。
一门手艺传5代 曾是民间抢手货
临近过年，是糖供的销售旺季。一大早，刘玉彬和儿媳妇尚丹丹就在院子里支上了小灶，不一会，院子里就围满了邻居，现场观摩糖供的制作。
刘玉彬在当地是远近有名的糖供师傅，他做糖供的手艺是从曾祖父那一代传下来的，祖祖辈辈都是干了一辈子。现在，他也把这门手艺也传给了下一代，但手艺之所以叫手艺，那就说明没那么好学。跟着刘玉彬学了半年多，儿媳尚丹丹现在也不能完全上手。
“我现在自己做不成，看俺爸爸倒得很轻松，咱一拿就费劲了。俗话说，会的不难，难的不会，做糖供真不简单！”手艺还没学到家的尚丹丹，现在也只能给刘玉彬打打下手。
刘玉彬回忆说，自己15岁时就跟着父亲学做糖供，那时候也是打下手，学了好几年才成功。而且，那时候的糖供在农村，可是一种畅销品！“谁家老人过寿得买，过事的时候也买！尤其是过事的时候你就看吧，小孩子们都在院子里围着，仪式一结束，全都哄上去抢了，抢糖牌坊、糖人，太受欢迎了!”村民窦常明50多岁了，聊起来糖供满满的都是回忆。
争分夺秒做糖供 看着容易做着难
制作糖供一共4个步骤：浸泡模具、熬糖、倒模、起模。模具是纯梨木的，提前浸泡24小时，吃透了水，糖稀倒进去能恰到好处地黏在壁上，也好起模；倒模和起模是把熬好的糖稀倒进去、塑形、再取出来的两个过程。最要花心思学习的，就是熬糖了。
白砂糖和水按照一定比例调和后，要在小铝锅里熬制20分钟左右，这20分钟里，前18分钟很简单，后2分钟最关键。
“糖熬了没劲，所以得下力气搅，这个力度跟糖稀一样，越搅越硬，这个过程叫上劲。上了劲容易倒，倒在里头不容易烂，你要是不会上这点劲就不行。”刘玉彬介绍说，上劲是个分寸活，只有经验丰富的师傅才能掌握好糖稀的稠度，打出来的糖稀色泽明亮、进了模具好塑形。
糖上劲后，就是倒模了，这个过程虽然不难，但却是个眼疾手快的活儿。寒冷的天气里，糖稀很容易凝固，因此，要争分夺秒地倒进模具里。倒进去之后，还要均匀的摇晃，让模具内壁都挂满糖稀，多余的糖稀还要倒出来，不能少挂，更不能挂厚了。前后不过几秒钟。
倒模后再等待几十秒，轻轻打开模具，一个糖供就做好了。
一年卖出1000桌 糖供“过气”不过时
根据记载，金乡的糖供艺术在清代中期就已经出现。以前农村条件差，遇到祭祀、贺寿这样的大事，只能使用糖供表彰礼节。这种说法，在糖供的造型中也能看出端倪——祭祀用的糖供有鸡有鱼还有肉，象征着祭品；而贺寿的有八仙、盘龙柱和蟠桃，是中国传统文化中有祈福意义的符号。但伴随经济水平的提高，糖供在农村的市场也在渐渐流失。
“以前流行的上寿的糖供，现在很少有用的了，基本被淘汰了，但祭奠的糖供农村基本上还在用，我一年能卖到一千多桌，一天三四桌这样卖。”尽管现在的糖供不流行了，但刘玉彬对经营的情况还算满意。刘玉彬所说的祭奠用的一桌糖供，就是鸡鱼猪三个造型，是为一套。
近年来，市场的不景气导致制作糖供的手艺人老去的老去、转行的转行，制作经营的人越来越少。但刘玉彬仍然坚持着这门营生，从事制作糖供40多年来，该有的行头他一件也没丢，光是模具就收藏了100多个。“我现在担心刻模具的越来越少了，俺爷爷他们能刻，现在手艺已经失传很少有人能刻这个模具了，我现在就极力地把这些模具保存好。”刘玉彬说。
刘玉彬还坚持说，这门祖辈相传的手艺决不能在他手里断了。这不仅是门手艺，更是他的一种情结。“我们家做了几代的人了，不是我自己做，父亲、祖父他们都在做这个东西，我得把他们的手艺传承下去，不能叫它失传了。”
