公元759年，这一年诗圣杜甫四十八岁。杜甫的中年虽然来得有些晚，但肯定不会晚到48岁。
说起来杜甫的少年时期很长，一直持续到三十五岁左右。从这之后，杜甫“旅居”长安，开启了长达十年的求官生涯。
与二十多岁第一次到洛阳参加科举考试时的衣食无忧不同（没错，杜甫第一次参加科举考试的地点并不在长安，而是东都洛阳。那一年，杜甫24岁。）这一次，杜甫的生活早已随着他父亲的过世急转直下（杜甫29岁这年，父亲杜闲去世）。他企图考取功名入仕，传承代代为官的“家风”传统，像祖辈一样维持体面的生活。他需要承担丈夫和父亲的责任。
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然而，理想常常丰满，现实总是残酷。接下来的十年，便是读过杜甫的人大多耳熟能详的那些于杜甫而言，并不美好的故事。
才华横溢，落笔成诗的杜甫，却始终得不到一个机会。奸相李林甫的一句“明君在上，野无遗贤”便轻而易举的堵住了杜甫的科考入仕之路，让他无奈地走上了违心的干诣之路。
只不过，委屈未必能够得全。卑躬屈膝、含垢忍辱，违背儒家教义去逢迎王侯权贵，带给杜甫的却是一次次干诣之后的石沉大海。直到天宝十四年（755），距离杜甫746年踏入长安已过去九年，欲乞得一官半职的杜甫，仍旧是一介布衣。
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还是天宝十四年，这一年的秋天，准确的说是公元755年的十月，在杜甫接连向皇帝进献《封西岳赋》与《雕赋》一年之后，唐玄宗总算不情不愿的，封了他一个河西县尉。未料，封赏下来，轮到杜甫不愿意大材小用了。这一次，杜甫很有几分硬气，他拒绝赴任，理由是：“不做河西尉，凄凉为折腰。老夫怕趋走，率府且逍遥。”（《官定后戏赠》）
于是，朝廷改任他为右卫率府兵曹参军。也就是说，老杜拒绝赴任正九品的河西县尉，为他争取到了管理库房门钥匙的从八品小官。杜甫没有再拒绝。
两个月之后，长达八年之久的安史之乱爆发了。这是杜甫下半生生命的开场。
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长安困顿十年，紧接着又经历了动荡不安和戏剧性的三年后，杜甫并没有抱怨太多。他没有太在意个人的得失，而是把目光转向了民间的惨状与底层老百姓的疾苦。
公元759年，杜甫“弃官入蜀”。开始了由才华横溢到文学宗师的转变。诗人杜甫用自己最后十年的时光，成就了他的伟大。
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纵观杜甫运气不可谓不糟糕的一生：少年衣食无忧，中年怀才不遇，晚年颠沛流离。单从他他写在公元759年的《因崔五侍御寄高彭州一绝》一诗，就可想见彼时杜甫一家生计的艰难。
全诗如下：百年已过半，秋至转饥寒。为问彭州牧，何时救济难。诗题中的崔五侍御应该是杜甫的一位好友，而彭高州就是同样大名鼎鼎的诗人高适。
公元759年，高适出任彭州（在四川）刺史，这时杜甫也刚到四川不久。听说曾经落魄的朋友，如今已是正三品的大省长（唐朝刺史相当于现在的省长），赶紧给高适写了这封求助信。以己之心度之，若非真的走投无路，恐怕谁也不愿让昔日好友看到自己如此落魄的样子。发出这样“露骨”的恳求。
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最后，我想用冯至先生在《杜甫传》中的一段话，来回答杜甫因何伟大：
这样悲惨渺小的一个人，却让世人怀念，歌颂了千年，因为他即使自己困苦一生，依然感受得到人间疾苦，悲悯天下苍生。
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