公元前602年，今河南鹤壁市浚县（黄河下游地区），爆发一场重大水患。最终使得黄河入海口，从天津往下南移到了河北沧州的黄骅。
《史记·河渠书》：“汉兴三十有九年，孝文时河决酸枣，东溃金堤，于是东郡大兴卒塞之。”
公元前168年，黄河再次决堤，人们还是沿着旧河道加筑堤坝高度，想以此堵住奔流而下的水患，可这都是治标不治本的方法。
东汉两晋，包括隋唐时期，黄河出现过多次决堤、改道和重大水患事件。公元1034年至公元1048年，短短14年间，黄河就经历过两次大决堤。元明清三朝，黄河也多次“闹脾气”。
原本黄河水自陕晋大峡谷奔流而下，出了龙门县进入临汾、运城。因为黄河泛滥成灾，经常改道。到了清咸丰年间，“铜瓦厢决口”，河南、山东、河北等地40余县，3万多平方千米，受到黄河决堤影响。
此番黄河改道，从河南省兰考县西北部，顺流而下。由此可见，历史上黄河泛滥等原因，原来河东的地方，就会变成河西。
久而久之，古人就用“三十年河东，三十年河西”来比喻世事无常。
随着近些年，水利学家与相关部门大力整治黄河。诸如三门峡、青铜峡、八盘峡、小浪底等水利枢纽拔地而起，每逢黄河汛期，两岸居民也能高枕无忧，不像从前那样担心会有水患来袭。
1981年，河南省开封市龙亭东湖抽水清淤。工作人员在现场发现湖底居然隐藏着一座明代周王府。开封市文物局立即派出考古工作队，进入现场发掘。
经过为期两年紧张发掘工作，考古人员发现龙亭东湖底，不仅藏着明代周王府遗址，还有北宋皇宫、魏大梁城、唐燕州城、北宋东京城、开封城和清开封城等6座古代城池遗址。
之所以会和同学们说起这件事，就是想让大家了解历来黄河决堤泛滥，无数城池州府曾被淹没摧毁。
赵匡胤为何会定都开封汴梁？就是看中了开封城水路运输方便的先天条件。但是，按照古代的生产与科技力量，实在很难解决黄河泛滥的诸多难题，导致生活在黄河两岸的居民常常苦不堪言。水患来袭时，稍有不慎，便会家破人亡。
最后再来和大家聊聊，“三十年河东，三十年河西”中的“河东”、“河西”指的是哪里？
黄河大改道之前，河东，指的是位于黄河以东的山西晋西南一带（今山西省临汾和运城两个市）。唐代以后，黄河经过数次改道，河东也用来泛指山西全境。
河东与河西，不是说在河的东边和西边，也不是指某个固定区域，而是指河的南北岸。春秋与战国时期，河东指的是黄河以西，河西指的是北洛水以东的狭长区域。但经过黄河数次决堤改道，沿途地理环境复杂，河东、河西所处地域并不固定。
因此，原本在黄河东岸的村庄，因为黄河改道，一下被挪到了黄河西岸，大家便传出“三十年河东，三十年河西”的这句俗语。
总的来说，“三十年河东，三十年河西”，其中的“河”指的是黄河，“河东”、“河西”，也并不泛指固定的区域。
古人借用黄河经常泛滥、改道等天灾，比喻世事无常。因为每逢黄河水患，无数百姓便会家破人亡。卖儿卖女，随处可见。
冯小刚指导的电影《1942》，河南出现饥荒，灾民大规模前往关中逃荒，主要原因也是黄河决口。因为往北要过河，往东是黄泛区，只能沿着河往西跑。
劳动人民上靠天，下靠地，赖以生存的房屋田地被河水冲垮，当朝执政者更是碌碌无为。于是才以自嘲的口吻，说出这么一句话。
一方面来为自己打气，面对滔天洪水能顺利逃出已实属不易，只要人活着，将来何愁没饭吃。
另一方面，用“三十年河东，三十年河西”这么一句话，讥讽当权者尸位素餐，暗合“兴，百姓苦，亡，百姓苦”。
,
