今天的人们大多只有一个姓名，就是父亲的姓氏，再加上父母或家中长辈取的名字，共同组成了一个人的姓名。此外，有的人还会有小名，不过只限于家中称呼，一般不会主动告知外人。
但我们知道，古人大多不止一个名字，除了基本的姓名，他们还会另取“字”、“号”。
例如李白，字太白，号青莲居士，又号“谪仙人”。
为什么古人要取这么多名、字、号？有什么讲究吗？
姓氏、名字、号涵义
首先，我们要知道，在中国古代，姓、氏、名、字是四种截然不同的东西，比如我国古代著名谋士姜子牙，就是姜姓，吕氏，名尚，字子牙。
而姓氏与名字是直到近代才合并为两个单元的。那该如何区分古人的姓与氏、名与字？
01
姓
姓的历史比氏悠久许多，最早可以追溯到上古时期的母系社会，代表着一种血缘关系。
当时，每个部族都有着共同的女祖先。那时繁衍后代的方式与今天不同，成年女子只需留在本部族，其他部族的同辈男子要前来女子的部族，与女子生育后代。
在这种社会关系中，子女往往只知其母，不知其父，因此都是随母取姓。
02
氏
后来随着人口繁衍扩大，为了更好地管理，各部族就分出了不同的支系，每个支系会为自己设立另外的称号，这就是氏的来源。
氏的来源多样，有的源自祖先的职业，如巫、陶等。有的源自祖先的称号，如轩辕。有的取自封地之名，如晋国时期大臣赵盾的弟弟赵括，被分封到屏地后，又将分封地作了自己新的氏，因此他就是赢姓，屏氏。
先秦时期，只有贵族才会有完整的姓、氏，普通百姓是没有的。例如《通志·氏族略序》中提到“贵者有氏，贱者有名无氏”。
战国以后，礼崩乐坏，姓氏文化逐渐没落，上古时期的姓逐渐消失，氏成为了人们今天使用的“姓”。
姓与氏逐渐合并统一。
03
名
名，一般指人的姓名或单指名。
“始生三月而始加名，故云幼名”，意思是人在刚出生的时候无名无字，出生三个月后由父母命名，供长辈呼唤，这就是幼名。
04
字
字，也叫表字，别名，是由自己取的。为了避讳直呼人名，才有了字的出现。
如果说“名”是为了分别彼此，那么“字”就带有了一种社会责任和社会等级的体现。
社会责任是说取了字，就说明这个人已经长大成人，可以步入社会承担责任了。
在古代，男子的成人礼在二十岁，叫冠礼。女子的成人礼在十五岁，叫及笄。男女只有行成人礼后，才能取字。
古代有个词叫“待字闺中”，意思就是说女子还没满十五岁，没到取“字”的年纪，不能出嫁。
社会等级是说，一个人的名不能随意称呼，只有君王，父亲，长辈等尊者可以称其名，其他平辈、晚辈只能称呼字。
《礼记·士冠礼》中这样解释：“冠而字之，敬其名也。君父之前称名，他人则称字也。”
字的起法有很多，一般遵循对名的进一步解释、意义的进一步提升、名的含义过高进行降调等方法。
例如，颜回，名回，字子渊，“回”与“渊”就同义。韩愈，字退之，“愈”有胜过，好过的涵义，“退之”就是对“愈”的谦虚之语。
其实，字的产生是出于尊崇长辈显贵的伦理需要。而现在的我们“有名无字”也恰恰是因为传统的尊卑秩序被完全否定，以明尊卑为主要功能的“字”，也就失去了存在的基本依据。
05
号
号又叫别号、表号。这里有两种情况：
第一种是字号（自号），也就是自己再给自己取个号。当字已经不足以表达自我时，古人就会再取一个号来抒发自己特定时期的志趣或情感。一个人可以有很多号、别号，起什么，起多少，都没有要求。
所谓“名以正体，字以表德，号以寓怀。”此三者包含着一个人的全部品格，是文化意蕴、生活情怀的体现，所以古人在取名、字、号时如此讲究也就不足为奇了。
例如苏轼，字子瞻，号东坡居士。东坡居士就是苏轼被贬时，自己给自己取的号，以抒发其超然物外的心境与志趣。
陶渊明号“五柳先生”，因宅边有五柳树，而且陶渊明性爱田园，以树为号，也能体现他这种淡泊天然之情。
第二种是谥号，是死后别人为自己取的号。
谥号只有古代帝王、诸侯、卿大夫、高官大臣等身份尊贵之人才会配有，朝廷会根据他们的生平行为给予一种称号以褒贬善恶。
例如，岳飞冤狱平反后，被追赠了谥号“武穆”，这就是美谥。秦桧的谥号为“缪丑”，则是一种恶谥。
名、字、号传统用法
晚辈对长辈，自称只能用“名”，不能用“字”、“号”。称呼对方只能用“字”、“号”，不能直呼其名，否则就是一种冒犯。
长辈对晚辈，如果是有直接亲属血缘关系的，可直呼其名。如果没有亲属关系，是上下级关系，道义上可以直呼名，但一般都是叫对方的“字”、“号”，表示尊敬与认可。
例如刘备从未直呼诸葛亮全名，而是常以“军师”相称。
由此可见，一个小小的名字，暗含了许多深意，对一个人的称呼也有许多学问。
今天的我们虽然取消了“字”、“号”等形式，但如何称呼对方，称呼是否得体，仍然需要注意。
中华文化，博大精深，“姓氏”和“名字”的演变，是华夏民族不断繁衍生息的写照！而如何为子女取名，如何称呼对方，也值得我们研究探索。
来源：微信公众号“品读诗词歌赋”
作者：向小园
编辑：以凡
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