她的父亲鲁贵，四十多岁的样子，神气萎缩，略微有点胖，总爱卑微地谄笑着，是个非常贪婪的人。但是在这个大家庭里，他却非常懂礼数。这一天，两个人在周家的大厅中吵嘴，原因是四凤的妈在离家很远的一个地方当老妈子，现在好不容易要准备回来一趟，看看四凤跟她的哥哥。
妈妈的名字叫侍萍，侍萍一直很排斥让自己的孩子到别人家里去做下人，被那些大人物使唤。所以鲁贵就想让四凤跟侍萍多说说在周家的好处，但实际上父亲鲁贵爱赌爱玩，也没有什么积蓄，经常跟四凤要钱。
就连四凤的哥哥在矿上打工寄给母亲侍萍的钱，也都被鲁贵花了。四凤就说他，鲁贵还不乐意，反驳说：“你哥哥鲁大海在矿上闹事，白费了我好不容易把他举荐到周家这番心血。”鲁贵不喜欢鲁大海，因为鲁大海不是他的亲生孩子，四凤才是。
鲁大海在周家老爷的矿上当工人，他带领工友抗议剥削，那周老爷就让矿上的警察开了枪，双方发生了冲突。今天鲁大海也来到了周公馆，准备找周老爷谈判。
这个时候，周家的二少爷周冲出场了。他在花园里叫着四凤，周冲很年轻，他和四凤一般大，天真烂漫，有着孩子似的空想。曹禺形容他说：“这个人是在美的梦里活着的。”他很光明，周冲爱上了四凤，但是四凤躲着他。因为四凤有心上人了，他的心上人是这个家里的大少爷周萍，也就是周冲的哥哥。
两个人已经有了私情，四凤也不敢跟别人透露。鲁贵其实很希望自己的女儿能够攀个高枝，但他提醒四凤说：“你要多小心太太。”为什么呢？他跟四凤说：“因为周公馆半夜闹鬼，我曾经在半夜里撞见过男鬼和女鬼，他们相依在一起，一个在哭，一个在叹气。”
鲁贵是在说胡话吗？不对，其实他抓住了一个把柄，他看到的女鬼就是周家的太太蘩漪，那男鬼是周家的大少爷周萍，也就是四凤的心上人。蘩漪是周萍的继母，两个人相差有六七岁，年龄比较相近，后来两人有了乱伦的私情。
所以听到这儿，你就会觉得，这好混乱的关系。为什么会这样？那我要先跟大家捋一下，就这个家的老爷周朴园是关键人物，周朴园出场的时候，已经是一个道貌岸然、威严庄重的最高统治者，他管理着这个大家庭。
他有三段感情、三个女人，第一个叫梅侍萍，她是一个美丽的女仆，和多情的富家少爷相爱，他们同居，还生了两个孩子。最后周朴园没有能够抗得住巨大的家族压力，侍萍被赶出周府，抱着第二个孩子跳河自尽了。
这在周朴园的记忆中是定格了的爱情，所以它可以永生。当他当家作主了之后，就公开地缅怀这段逝去的爱，他把侍萍的照片摆在柜子上，让侍萍在周公馆里拥有着女主人的待遇。对，就是我们开头说的那张照片上的女人。
第二个女主人其实没有名字，他和周家门当户对，为了迎娶这个女子，周朴园赶走了侍萍，但是这个名正言顺的太太却消逝得很快，是因为嫁过来就受到了冷遇，郁郁寡欢？还是因为她身体就是多病？不知道，故事里没有交代。但这位太太，在这个起伏跌宕的故事里面，没有任何的存在感，连名字都没有留下来，是非常无辜的女人。
那么第三个就是蘩漪，这是一个带着热情嫁过来的年轻女子，她浪漫，她渴望被爱，但是一头栽进了冰窟窿里。她嫁过来的时候也就十七八岁，但这个时候的周朴园，已经将近四十岁了，他的人生词典里面，样样都有位置，就是不摆放爱情。他娶这个年轻貌美的女子，就是放在家里当个道具，至于这个道具有没有情感的需求，不在他的关注范围内。
蘩漪为他生了一个儿子叫周冲，但是周朴园也丝毫不关心他，导致这个年轻的女子困在无爱的婚姻里，几乎要发了疯。那么有人会说：“周朴园是个真情的人吗？他最爱的女人唯有侍萍吧？”这个答案是什么呢？后面我们会来揭晓。
《雷雨》的故事主角是周朴园吗？并不是，在我看来它就像张爱玲的小说，《红玫瑰与白玫瑰》，把所有人联系在一起的是男主人公佟振保。但是其中最好看的部分，是红玫瑰王娇蕊的故事。《雷雨》也是这样，周朴园只是把大家联系在一起，而在这个故事里也有一朵红玫瑰，和王娇蕊比起来，她更加的复杂和危险，这就是蘩漪。
那接下来，最重要的女主角蘩漪出现了。曹禺自己说：“在《雷雨》里这八个人物里，我最早想出来的是蘩漪，然后是周冲，我欢喜看蘩漪这样的女人，我会流着泪水哀悼这可怜的女人，我会原谅她。虽然她做了所谓罪大恶极的事情，她抛弃了神圣的母亲的天职。”
曹禺说：“我算不清楚，我亲眼看见过多少蘩漪。当然，她们不是她，也没有她那么勇敢。但这些女子们是在阴沟里讨生活，心比天高，热情是一片浇不熄的火。但她们偏偏枯干地生长在沙地上，这类的女人们，很多有着美丽的心灵。
然而因为不正常的发展和环境的窒息，她们慢慢地就被扭曲，变得乖戾，变成人们所不能了解的，承受着人们的怨恨、社会的压制，就这样抑郁终生。难以呼吸一口自由空气的女人，在我们这个现实社会里，不知道有多少吧。”
这是曹禺的原话，他会让我想起张爱玲的《金锁记》。我为大家讲过，里面的主人公曹七巧，她也是一个被黄金枷锁劈*了的女人，最后完全地扭曲。
曹禺说，蘩漪是一个最具备“雷雨式”性格的女子。什么叫“雷雨式”性格？就是她的生命里，交织着最残酷的爱和最不忍的恨，她有着那种暴烈的热情，一颗强悍的心，她敢于冲破一切的枷锁，哪怕是困兽，也要做一次困兽的搏斗，她的心让那种滚烫的情爱烧疯了。
曹禺说：“但是这总比像阉鸡一样的男子们，为这凡俗的生活度过一天又一天的日子，更值得人佩服吧！”所以就能看出曹禺的审美，他爱的是什么样的人呢？就是生命力旺盛的人，不妥协的人，宁肯付出代价，也要活出自己的人。
那蘩漪什么模样呢？《雷雨》里写道：“她脸色苍白，只有嘴唇微红，她的大而灰暗的眼睛和高鼻梁，令人觉得有点可怕，但是眉目间看出来她是忧郁的。在那静静的长的睫毛下面，有时为心中的郁积的火燃烧着，她的眼光会充满了一个年轻妇人失望后的痛苦与怨恨。”这就是蘩漪。
她已经不是一个十几岁的少女了。她出场的戏就是要喝药，蘩漪病了吗？没有，那为什么喝药？因为周朴园一直觉得蘩漪有病。你看，重点是我觉得你有病，而不是你究竟有没有病。那这病到底是什么呢？
它不全然是身体上的虚弱，蘩漪的情感、思想和她的心，都不能得到完全的释放。长久的心理压力，让蘩漪看起来不是特别正常，因为她要反抗，所以就不像一个贤妻良母该有的温顺的样子。周朴园很不满意，就一直坚持认为蘩漪有病。这么多年来为她看病，强迫她喝药。
蘩漪根本不是逆来顺受的女人，她也会反抗，她说：“这些年喝这种苦药，我大概是喝够了。”那四凤就劝她，说：“你忍一忍，喝了吧。还是苦药能够治病。”蘩漪就发恨地说道：“谁要你劝我，倒掉！”
这时候周家的二少爷周冲，兴致勃勃地冲进来，他刚刚运动完，这个十几岁的男孩子，展现了一个少年美好的样子。周冲相信自己的母亲根本没病，而且自己的父亲三天两头不回家，他觉得母亲也很可怜。
周冲就跟母亲说：“我将来要娶一个顶好的人，让你跟我一起住，你一定会快活的。”接下来周冲告诉母亲，说自己喜欢四凤，还说已经向她求婚了。蘩漪非常震惊，但是实际上四凤已经拒绝了周冲，因为她心里有另外一个人。
她告诉了周冲，但周冲一点也不灰心，反而觉得四凤非常高贵，他告诉母亲，自己预备把这件事，告诉父亲周朴园，希望能够得到父亲的同意，把自己的学费分一半给四凤，让她去受教育。蘩漪十分清醒，她说：“你真是个孩子，你父亲一句话，就把你所有的梦都打破了。”
在第一幕的最后，周朴园亮相了，这是一个五六十岁，两鬓斑白，戴着眼镜，看起来很严肃的人。当他出现的时候，氛围都变得紧张了起来。周朴园先是关心了一下蘩漪的病，说：“你怎么今天下楼来了，完全好了吗？”
像别人一样，蘩漪对周朴园还是有畏惧的。她就说：“病原来不很重，回来身体好吗？”周朴园说：“还好，你应当再到楼上去休息。冲儿，你看你母亲的气色比以前怎么样？”周冲口直心快，就说：“母亲原来就没什么病。”周朴园不喜欢儿子这样回答。“谁告诉你的？我不在的时候，你常来问你母亲的病吗？”
