作者：金满楼
同样是宫女，总的来说，清宫宫女相比于其他朝代来说是要幸福多了。
其中，最主要的一点是其他朝代的宫女老死也不能出宫，而就算是能出宫，通常也是因为年老多病，皇帝发善心或者往外丢包袱给打发出去，不然就是王朝被灭，宫女被赶出去。
然而，在清朝之后，这种情况就不复再有了。
为什么会这样呢，因为清朝宫女不是从民间普选，而是从内务府三旗中选取的。
用皇帝的话来说就是，这三旗都是皇帝的奴仆，其女子是进皇宫服役，都是当年从龙入关的后人，不能不加善待。
所以，清朝宫女在进宫后，只要到25岁就必须出宫，自行婚嫁。这是老祖宗定下的制度，必须执行。
对于清宫宫女出宫的规定，康熙皇帝就曾表示：“每见史册所载后宫之繁，辄为之恻然。人情不甚相远，顾忍为此，诚为不解，本朝家法务从俭约！”
因此，康熙皇帝不仅对妃嫔数量做出明确规定，对宫女的数额也做了限制。而且，康熙还特别规定，未得封号的秀女，25岁时必须遣出宫外，自行婚嫁。
乾嘉时期第八代礼亲王昭梿也在《啸亭杂录》卷十中记载说：
“按开元时，后宫女官多至四万，久禁不放，亦奢汰极矣。
按本朝定例，从不拣择天下女子，惟八旗秀女，三年一选，择其幽娴贞静者入后宫，及配近支宗室，其余者任其自相匹配。
后宫使令者，皆系内务府包衣下贱之女，亦于二十五岁放出，从无久居禁内者，诚盛德事也。”
按：也有说25岁是雍正时定例，之前为30岁的。
当然，也不是没有例外。如清宫史上也有极少数宫女因为长得漂亮身材好，偶然被皇帝看中，而一旦被临幸后，宫女必须升为答应、常在之类的低级嫔妃，那就不能再出宫了。
再有，就是被指婚给宗室或赐婚旗内大臣或侍卫的。这些是提前婚配了；
或者，个别宫女因受后妃特别重用、某项技能特别突出而需要留用的，如《清稗类钞》中的记载，个别宫女因“帝后得用，仍留宫承伺十年”。
如果是这样的话，出宫已经35岁，恐怕有些就干脆不出宫，留在宫中一辈子，如像容嬷嬷那样的了。
从实际操作看，清宫宫女也未必都要熬到25岁，很多会根据实际情况提前出宫了。比如，有些宫女在宫中犯错或生病或手脚太笨，这种通常会被提前打发出去。
总的来说，清朝的宫女数量较前朝各代动不动几千上万的要少得多。
据康熙所说，当时清宫仅有五百宫女，后面即使再多也就如此。而且，在晚清时期，因为皇帝多年幼，清宫宫女就更少，可能只有一两百人而已。
一般来说，出宫的宫女很受欢迎，其原因有三：
一是出宫的宫女有月钱有赏赐，嫁妆会比较丰厚；
二是能被选入宫中服役的旗女，通常相貌比较端庄，身材比较好，手脚也比较灵活，脑子也大多不笨；
三是在宫中服役几年的宫女的见识远远强过一般的旗人女子，尤其在一些礼仪方面，更是堪称典范。
尤其第三点，很多旗人家庭抢着接纳出宫的宫女，就是因为这些宫女懂宫中（也就是上边或说上流社会）的规矩礼仪，这对于他们提升自己的层次是很有帮助的。
最后，再说一下清宫最后的宫女情况：
1923年9月，由于逊清皇室经费日绌，加之社会舆论的压力，逊帝溥仪下令，宫女凡满24岁者，自行陈报，于中秋节前一律遣送出宫，并赏洋一百元，令其自谋生路。
由此，延续两千多年的宫女采选制度至此宣告终结。
