武林外传作为一部经典的室内情景剧，相信是很多人的童年回忆，其中走出的沙溢、姚晨、闫妮等人也至今活跃在演艺圈。作为一部架空历史的喜剧作品，武林外传的故事背景并没有明确历史时间点，但是我们不妨试着推断一下。
《武林外传》剧中有不少线索可确定年代，最重要的是四条：
一是剧中多次提到大明律、大明朝，那么朝代为明朝可确定无疑；
二是客栈里有口正德年间的古井。根据这一点，可断定故事发生在距正德较后的晚明时期；
三是白展堂说，“当年杜十娘怒沉百宝箱”。按《杜十娘怒沉百宝箱》故事初提到纳粟入监，那是万历二十年，即1592年的事。吕轻侯说，莎士比亚是“一个跟我们同时代的英国的伟大的戏剧家”：莎士比亚逝世于1616年。
四是，湘玉在有一集提到了“当今皇帝登基七年零八个月”。 这一条是关键。已“登基七年零八个月”意味着此时是该皇帝在位的第八个年头。正德之后，在位时间能进入第八个年头的皇帝有三位：嘉靖、万历、崇桢。
其中嘉靖八年距正德不远，客栈里的那口井还算不上太古，因此可以排除。 是不是万历八年呢？也不可能。有一集中，佟掌柜得到了一幅董其昌画作的赝品，其中还提到了董其昌的画已经闻名天下,董其昌（1555-1636年）字玄宰，号思白、香光居士，上海松江人,，万历十七年(约公约1589年)三十四岁的董其昌举进士,而画做能文明天下想必懂此时年纪已经不小。董其昌在书画的造诣主要是在万历十七年中进士以后逐步形成的。万历八年时他还只有25岁，还不太可能有人伪造他的作品。大嘴竟然搞到了一本《万国图志》，这东西是1600年利马窦承给 万历皇帝的...这时候万历七年早就过了....也就是说《武林》时间应该在万历朝之后了，这足以证明，万历八年之说不成立。 那么只剩下一个可能了，就是崇桢八年，即1635年（董其昌死于1636年，时间也能对的上）， 此时距明朝灭亡还有九年。此时已经是明朝末年，按理应该是民不聊生的时代，不过七侠镇的百姓们…哈哈…怎么也看不出来。
不过毕竟是架空历史的喜剧，经不起较真，因为宁财神后来又操刀写了续集《龙门镖局》讲述同福客栈们主角们下一代的故事，时间线至少后推了二十年，清军早已入关，而龙门客栈的故事明显还是明朝，南明？不可能，因为镖局是在关中。
