在中国小说史上，最早、最为成功的长篇讽刺小说，非《儒林外史》莫属。小说对儒林百态的描写及用辛辣的手法对世相人情的批判，是成就最高的，也是最值得首肯的。《儒林外史》中又蕴含着丰富、深厚的思想，这也是作者吴敬梓的自身思想的反映。今天，我们就一起来欣赏《儒林外史》作者吴敬梓笔下的十句格言，深悟文字背后的深刻内涵和复杂的思想。
吴敬梓经历康熙、雍正、乾隆三代，这一时期是人类发展进程的一个关键点，既是可以看到资本主义萌芽的生长，也是我国封建社会走向崩塌的开端，吴敬梓便是出生在这种时代大背景下。据记载，吴敬梓出生在一个世家大族之中，从小他便饱读诗书，深受儒家思想的影响，因此在其著作《儒林外史》里也有很明显的儒家思想印记。
受到家庭的耳濡目染，吴敬梓从小就十分尊崇孝悌之道，他秉承家风，极尽孝道，该思想根植于他的内心。因此，在《儒林外史》里，有许多孝子和讲究孝悌之道的人物。“忠恕”之德也是吴敬梓在作品中极力推崇的儒家思想，他刻画不少“忠恕”之德的儒士，也可以说明他追求儒家的“忠恕”之道的思想追求与向往。“礼”和“仁”也是儒家思想的重要组成部分，出生于世家大族的吴敬梓自然在“礼”上得以熏陶，“仁”并不是外在表现，而是内心的高尚品德修养。
虽然吴敬梓从小受到儒家思想的影响，但长大后他表现出的是性情豪放，不重钱财的性格，而这一性格更加亲近于魏晋六朝时期的恣情任性的风尚。正是因为这种豪放的性格，他并没有被家族人争夺财产事件所影响，真正对其有打击性的影响是科举考试。因为科考的失败，让其成为时代逆子，越来越钟情于魏晋六朝时期狂放、洒脱的个性。为此，在《儒林外史》中不少人物形象，有着魏晋文人和六朝名士的洒脱风度。
另外，由于吴敬梓身处康、雍、乾三朝，他自然受到时代下强调躬行的风气。再有，他一生主要活动于安徽、江苏各地，这里是明清时期经济繁华、文化繁荣之地，许多历史上的名家都聚集在此，吴敬梓自然受到这里各种学术的影响，结合自己的身世和遭遇，让其对个别现象产生不满，内心的批判主义逐渐形成。
总之，吴敬梓的思想是复杂的，既遵从于儒学思想，又喜好魏晋六朝时期潇洒豪迈之风气，同时受到当下社会的学术影响，构成他自己特有的个人思想，复杂的个人思想完全融入于他的名作《儒林外史》之内。
据记载，吴敬梓于1754年12月11日去世，今天是他267周年忌辰，我们就一起来欣赏他笔下十句格言，体会文字背后复杂的思想，读懂肯定受用。
三十年河东，三十年河西。莫欺少年穷！——吴敬梓
