《古文观止》是古人编写的一本启蒙读物，其中不乏陶渊明、韩愈、柳宗元、欧阳修、苏轼等名家的大作，《左传》、《史记》、《战国策》中的经典名篇也被收入其中。书名“古文观止”意指文集所收录的文章代表文言文的最高水平，学习文言文至此观止矣。
1.闲静少言，不慕荣利。好读书，不求甚解；每有会意，便欣然忘食。
【出处】陶渊明《五柳先生传》
【大意】五柳先生安闲沉静，很少说话，也不羡慕荣华利禄。喜好读书，读书只求领会要旨，不在一字一句的解释上过分深究；每当对书中的内容有所领会的时候，便欣然忘食。
【背景】陶渊明自号“五柳先生”，是东晋田园派创始人。《五柳先生传》文中表明其三大志趣，一是读书，二是饮酒，三是写文章，塑造了一个真实的自我，表现了卓然不群的高尚品格，透露出强烈的人格个性之美。
2.古者富贵而名摩灭，不可胜记，唯倜傥非常之人称焉。盖文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃赋《离*》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，《兵法》修列；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大底圣贤发愤之所为作也。
【出处】司马迁《报任安书》
【大意】古时候虽富贵但名字磨灭不传的人，多得数不清，只有那些卓异而不平常的人才在世上著称。西伯姬昌被拘禁而扩写《周易》；孔子受困窘而作《春秋》；屈原被放逐，才写了《离*》；左丘明失明之后，才著成《国语》；孙膑被截去膝盖骨，才撰写《兵法》；吕不韦被贬谪蜀地，后世才流传着《吕氏春秋》；韩非被囚禁在秦国，写出《说难》《孤愤》；《诗》三百篇，大都是一些圣贤们抒发愤慨而写作的。
【背景】《报任安书》是司马迁写给其友人任安的一封回信。在文中，司马迁以极其激愤的心情，申述了自己受宫刑的不幸遭遇。其中，“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛”的英雄气概流传千古，表现出了他坚守理想，坚韧不屈的精神。
3.简能而任之，择善而从之，则智者尽其谋，勇者竭其力，仁者播其惠，信者效其忠。
【出处】魏征《谏太宗十思疏》
【大意】选拔有才能的人而任用他们，选择好的意见采纳它，那些有智慧的就会施展他们的全部才谋，勇敢的就会竭尽他们的威力，仁爱的就会广施他们的恩惠，诚信的就会报效他们的忠心。
【背景】本文写于唐太宗贞观十一年，魏征向太宗上疏，意在劝谏太宗居安思危，戒奢以俭，积其德义。
