李悝（公元前455—公元前395年），据说是鬼谷子的弟子，创立了法家学派，是法家重要代表人物之一。战国初期李悝被魏文侯任命为丞相，主持魏国变法，使魏国成为当时第一大强国。他曾经汇集当时各国法律法规编成的《法经》一书，是我国古代第一部完整的法典。
要了解李悝，那得先从法家思想说起，法家主张以法、术、势来治理国家，法是指健全法制，术是国君驾驭群臣的手段，势指的是国君掌握军政大权的权势。李悝创立法家以后，法家思想迅速在各国得到发展和运用，涌现出了一大批法家代表人物，他们虽然同为法家，但是却又各有侧重，比如说商鞅偏重“法”，申不害偏重“术”，慎到偏重“势”，而且都在一定范围内取得了很好的效果，由此法家成了春秋战国时期诸子百家中发展最为广泛的思想之一。到了战国末期，韩非子集法家思想于大成，将“法”、“术”、“势”三者紧密结合，创立了著名的法家学说，为秦始皇建立一个中央集权制国家提供了理论依据，以至于后世都以为法家创始人是韩非子，而实际上法家真正的始祖应该是李悝！
李悝主持的魏国变法之所以能够成功，除了他用法家思想来治理国家外，更为重要的是他在政治、经济和农业中的改革都取得了很好的效果。政治上，他主张废除贵族的世袭制，唯才是举，提出“食有劳而禄有功，使有能而赏必行，罚必当”，使得魏国一度人才济济。经济和农业上他主张统一分配耕地给农民，并“取有余以补不足”，在丰年平价收购粮食，灾年再平价卖出，统一调配农民生产的粮食，鼓励和重视发展农业。在春秋战国那个特定的年代，农业强则人丁旺，人丁旺则国力强，魏国鼎盛时期足足有几十万大军，他们在中原横冲直撞，四面出击，成就了魏国百年霸业。
李悝在魏国率先变法取得了巨大的成功以后，列国纷纷效仿。后来就有了秦国任用商鞅变法，楚国任用吴起变法，韩国任用申不害变法，并且都取得了巨大的成功。其中商鞅运气最好，即便后来身死而法犹存，而吴起则运气最差，楚悼王的突然暴亡使得楚国的变法不够彻底！这或许也是秦国后来能够最终战胜楚国的重要原因之一吧。
李悝留给后人的著作有《法经》和《李子》，其中《李子》是李悝在法家学术方面留下的理论，而《法经》则是我国古代第一部相对比较完整的法典，它由李悝根据各国现有的法律条文进行总结，归纳修订而成。《法经》总共包括盗、贼、囚、捕、杂、具六篇，最终形成了魏国沿用百年的法典，后来该法典被商鞅带入秦国，被秦国人改良成了著名的“秦律”，而“秦律”又是后世法律的重要模板，由此可见李悝主持修订的《法经》在我国法律界的重要地位！
“各国变法，无不从流血而成”，因为变法必然会触犯既得利益者们，所以历来变法者往往难以得到善终，商鞅、吴起等人无不死于非命。但李悝却是个例外，历史记载他变法取得了巨大的成功以后，受到了魏文侯和魏国人民极大的肯定，后来寿终正寝，古之变法第一人的一生得到了完美谢幕。
