陈浮生站起来，将信折好放进口袋，做好了充分的准备。待手术室里的医生出来宣布那个最坏的消息，曹野狐仍靠在墙上默默流泪。走廊变得狭窄，充满了压迫感，让人想逃离。周小雀突然转头，盯着来时的楼梯口，紧握拳头，似乎有什么东西引起了他的警惕。但是楼梯口空无一人。几个呼吸后，在场的人都听到了上楼的脚步声，曹野狐也停止了流泪。
陈富贵扶着陈浮生，脚步声越来越响。一个年轻人出现在楼梯口，身穿玄素道服，嘴角含笑，一对凤眼看不到任何笑意。他左手提着一个裹着不知道多少层麻布的东西。
如果王虎剩大将军在场，他一定会注意到这个人上楼时踮起脚尖，前脚掌着地，和他在吴山见到的那个女人很像，但这个人是个男人，不知道两者之间有没有联系。这个年轻人看到走廊尽头的人警惕地看着他，不禁愣了一下，然后笑了起来。
他径直走向陈富贵，在相隔一步远的地方突然出手，看似没有力量，陈富贵却露出凝重的表情。他伸出一只大手，迎着对方的拳头，发出一声闷响，青年向后退了半步。陈富贵像海边的巨石一样稳稳地站着，脸上没有表情，威武无比。好！陈老神仙的孙子果然不同凡响。
青年后退半步，没有生气，反而饶有兴趣地打量着陈富贵。他身高一米八几，在普通人中算是高的了，但遇到陈富贵只能仰望。他提着东西的左手几乎没有动过。
“状元王玄策！”曹野狐站起来，眯着眼睛看着他。状元王玄策、榜眼王虎剩、探花陈庆之，他们已经将生命托付给陈浮生，现在还在山西软硬兼施，黑白并用，只有排名第一的王玄策只闻其名不见其人。据说王玄策黑白通吃，从不失手，手段残忍，但他的成就毫无水分。
王玄策斜着眼睛看了看叫出自己名字的曹野狐，然后转过头对陈富贵说：“我那半调子师傅的师傅就是我的半个师祖。他老人家说欠你们陈家半壶虎跑龙井。既然陈老神仙已经去世了，按照师祖的遗嘱，这半壶虎跑就归老神仙的孙子，也就是你了。说着，他把左手提着的东西平举到了陈富贵的眼前。”不想，这个两米高的汉子侧身让身后的陈浮生走到前面。
