白居易著名的《琵琶行》与茶颇有渊源。元和十年（公元815年），白居易被贬为江州司马，在浔阳江边听到商人妇的凄凉身世，发出“同是天涯沦落人”的感叹，遂写下了有名的《琵琶行》。
次年，白居易再踏故地，发现了“云水泉石，绝胜第一，爱不能舍”的香炉峰，就在此山附近开辟一圃茶园。闲暇无事，悠游于山林之间，与野鹿林鹤为伴，品饮清凉山茶，真是人生至乐。
古今诗人，要么爱酒，要么爱茶，白居易就是爱茶之人。每当友人送来新茶，白居易就欣喜不已，于是便有许多名诗出世，如《谢李六郎中寄新蜀茶》： 故情周匝向交亲，新茗分张及病身。 红纸一封书后信，绿芽十片火前春。 汤添勺水煎鱼眼，末下刀圭搅曲尘。 不寄他人先寄我，应缘我是别茶人。 可见白居易的爱茶之心。
长庆二年（公元822年），朝廷再掀牛李党争，朝臣相互攻讦，白居易上疏论事，天子震怒，再贬杭州刺史。在杭州任期的几年，是白居易生活最闲适、惬意的时刻，由于公事不忙，遂能“起尝一瓯茗，行读一卷书”，独自享受品茗、读书之乐，而“坐酌泠泠水，看煎瑟瑟尘。无由持一碗，寄与爱茶人。”
也许是天妒英才，也许是旷世奇才都有种不趋炎附势的傲视，白居易的官途也和其他精彩绝伦的文学奇才一样，十分坎坷。被贬后的白居易内心悲凉困苦，为求精神解脱，他开始接触老庄思想与佛法，终日吟诗品茶，与世无争，忘怀得失，修炼出达观超脱、乐天知命的境界。
晚年更是告老辞官，隐居洛阳香山寺，每天与香山僧人往来，自号香山居士。“鼻香茶熟后，腰暖日阳中。伴老琴长在，迎春酒不空。”茶、酒、老琴，就是诗人长伴左右的莫逆知己，陪伴他度过晚年的最后时光。
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