要说白居易，他为的人生很鲜明的划分了两个阶段。初期的白居易，是一位性格刚直，敢说话，能直言的官，不管是他在做地方官还是左拾遗的时候。那时候的乐天喜欢写诗针砭时弊，也频繁直言，上书皇帝。后期的白居易，经过江州司马的贬谪，变得““面上灭除忧喜色，胸中消尽是非心”佛道思想滋长。
白居易是中晚唐最杰出的诗人，他出生在河南新郑的一个小官僚家庭，那时候安史之乱已经结束了，但由此引发的藩镇割据却在各地上演，当然他的家乡就是藩镇割据的战场。
为躲避战乱，他从小被送到了安徽宿州符离，在那里度过了自己的童年时光。小时候的白居易那可是个学霸，不仅天生聪明，人家还比谁都刻苦。比我优秀的人还在拼命努力，我努力还有什么用？白居易就是这样人设下别人家的孩子。读书读得口都生疮了，拿书都能拿出老茧来，背书背的头发也白了。这简直是我们现在学习的榜样。
凭着这股子劲头，白居易29岁的时候在中书侍郎考试下第四名及第，32岁与元稹一起出人秘书省校书郎。也开始了与基友元稹的挚友之旅。
35岁的时候白居易辞职校书郎，与元稹又去考试，又同时及第（所以说30多岁考大学、国考、考研究生也不算大），及第后白居易出任周至县尉（也就是周至公安局局长）。
田家少闲月，五月人倍忙。
夜来南风起，小麦覆陇黄。
妇姑荷箪食，童稚携壶浆，
相随饷田去，丁壮在南冈。
足蒸暑土气，背灼炎天光，
力尽不知热，但惜夏日长。
复有贫妇人，抱子在其旁，
右手秉遗穗，左臂悬敝筐。
听其相顾言，闻者为悲伤。
家田输税尽，拾此充饥肠。
今我何功德，曾不事农桑。
吏禄三百石，岁晏有余粮。
念此私自愧，尽日不能忘。
写这首诗的时候，白居易因为吏治考试通过，在陕西周至做了县尉，县尉就相当于县公安局局长和城管局长，做的事维护治安，征收赋税的事。其实做个局长，可以坐在办公室喝茶，不必去田间地头，可是那时候的他对工作负责，深入基层，扎根一线，也自然明白了那时候百姓的苦难。这首通俗易懂的诗就是拿百姓的劳碌和痛苦和自己对比，多难能可贵。现在当官的应该多写写这样的作品。
在基层当了一年多的县尉后，白居易申请调回了中央，担任进士考官，后面又成了翰林学士。一年后（808年）又担任左拾遗。如此频繁调动岗位，本应是升职加薪的表现，可是白居易血气方刚，喜欢说大实话，得罪了其他权臣，后被贬谪江州司马。
这段时间，白居易给自己埋下了一颗地雷。他左拾遗的时候，牛僧孺、李宗闵直言抨击朝政，得罪了宰相李吉甫，所以当时考官都被贬谪了。白居易上书，说考官不能因为此事贬谪，这就得罪了李吉甫和他的儿子李德裕。所以此后，白居易在牛李党争中一直被李德裕排挤。也是心疼白居易。
809年，元稹也是血气方刚的时候，他监察御史期间，大胆弹劾官吏，平反冤案，得罪了当朝老臣，他们将元稹调到外地，去东都洛阳的御史台当一把手了。这就远离了中央核心，当了个虚职。这年他奉命出使四川。
也就是在这一年，白居易和他的弟弟还有李杓直一起游玩，酒喝到开心的时候，白居易想起了自己同一届的基友元稹，就写下了这首诗《同李十一醉忆元九》
花时同醉破春愁，醉折花枝作酒筹。
忽忆故人天际去，计程今日到梁州。
时间来到815年。这一年对于四位在朝当官的人来说，都是倒霉的一年。这四个人是刘禹锡、白居易、柳宗元、元稹（年龄排序）。
为什么说这四个人倒霉，犯太岁的一年？
一个个说：刘禹锡，他刚从呆了十年的外地回京，屁股没坐热，摊上事了，他写了一首诗《元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子》
紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。
玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。
