一、典籍摘要：
《珍珠囊》:“其用有三:去实热,一也;涤肠中宿垢,二也;破坚积热块,三也。”
《本草经疏》:“究其功用,无坚不磨,无结不散,无热不荡,无积不推,可谓直往无前,物无留碍之性。”
《神农本草经》：“味苦，寒。主百病，除寒热邪气，逐六府积聚，结固留癖。能化七十二种石。炼饵服之，轻身神仙。”
《本草经集注》陶弘景：“味辛、苦，大寒。主治五脏积聚，久热、胃闭，除邪气，破留血，腹中痰实结搏，通经脉，利大小便及月水，破五淋，推陈致新。”
《本草经解》叶天士：“气寒，味苦，无毒，主五脏积热，胃胀闭，涤去蓄结饮食，推陈致新，除邪气。炼之如膏，久服轻身。
芒硝气寒，禀天冬寒之水气，入手太阳寒水小肠经；味苦无毒，得地南方之火味，入手少阳相火三焦经。气味俱降，阴也。
其主五脏积热胃胀闭者，五藏本为脏阴之经，阴枯则燥，而火就之，则热积于脏而阳偏盛矣，阳者胃脘之阳，阳偏盛，故胃胀而闭塞也。其主之者，芒硝入三焦，苦寒下泄，水谷之道路通，而胀者平矣。
小肠为受盛之官，化物出焉之腑，小肠燥热，则物受而不化，饮食蓄结于肠矣；芒硝入太阳，苦寒下泄，咸以软坚，则陈者下而新者可进也。除邪气者，苦寒治燥热之邪气也。
炼之如膏，久服轻身者，指三焦小肠有实积者言也，盖积去身自轻也。
《长沙药解》黄元御：“味咸、苦、辛，性寒，入手少阴心、足太阳膀胱经。泻火而退燔蒸，利水而通淋沥。”
《饮片新参》王一仁：“咸苦大寒。荡涤肠胃实热，软坚化滞，外洗赤眼。
《本草新编》：“芒硝，即朴硝之再煎者。消痰癖，通月经延发，漆疮可敷，难产子胞可下，洗心肝明目，涤肠胃止疼，经云：热淫于内，治以咸寒，佐以苦寒。仲景夫子所以用大黄、芒硝相须为使也。”
《药品化义》:“味咸软坚,故能通燥结,性寒降下,故能去火烁。主治时行热狂,六腑邪热,或上焦膈热,或下部便坚,经曰:热淫于内,治以咸寒。用此为君剂,以水克火也,以大黄苦辛之品相须为治。因咸走血,亦能通经闭,破蓄血,除痰癖,有推陈致新之功。
二、现代研究
成分：主含含水硫酸钠,尚含少量氯化钠、硫酸镁、硫酸钙等。《中国药典》规定:含硫酸钠不得少于99.0%。
作用：本品有阻止肠内水分的吸收、促进肠蠕动而致泻、抗炎、溶石、利尿等作用。
药理:其硫酸离子不易被吸收,存留肠内引起高渗溶液,使肠内水分增加,引起机械刺激,促进肠蠕动而排下稀便,一般服后4~6小时排便,无肠绞痛等副作用。
临床报导:有报导将芒硝纱布包裹外敷可以退乳。此外报导,用芒硝纱布包裹外敷,治疗乳腺炎早期也有良好效果。
