俗话说：“寒露到霜降，茶油上树旺，霜降节后多一日”。油茶树上多一滴“霜降后的油茶籽成熟饱满是最佳采摘时期。江西的莲花县，湖南的祁阳市等地都强调加强油茶采摘管理，统一在霜降日开始采摘。
如何判断油茶籽的成熟度？主要看油茶果皮籽仁的变化。主要特征：
·一、用眼睛观察果皮，成熟时其上的茸毛会褪去变得光滑明亮。
·二、油茶籽的果壳开始裂开，露出里面的茶籽变为黑褐色，未裂果的茶籽变成深棕色，一般裂果10%左右适宜采摘。
·三、油茶籽果皮有不同的颜色，包括红果青果及杂色果。一般红色油茶籽果皮变红、中透黄或鲜红时青色变为淡黄或青中带黄时可采摘。要注意油茶籽鲜果采摘时不要敲打折枝，以免影响油茶花。采收后要及时晾晒分离出油茶籽，然后继续晒至手摇油茶籽能发出清脆的响声为好。此时含水量能控制在8%以内。
