在《史记·郦生陆贾列传》中就说道：“王者以民人为天，而民人以食为天。”
卦解“民以食为天”的意思，则是：两根筷子，二数先天卦为兑。兑，为口，为吃。筷形直长，为巽卦。巽，为木、为入。组合在一起，就是用筷子吃东西。入口的是什么？是筷头。筷头圆，为乾卦，乾为天。这样吃的岂不是“天”？因此认为“民以食为天”是由这儿来的。
作为一个人口众多的美食大国，中国人历来就注重饮食。经过汉代的经济发展，魏晋南北朝的民族融合，到了隋唐时期中国的饮食文化确实变得丰富多彩了。
那么，在隋唐时期，那个比较繁荣和开放的时代，人们的饮食文化到底是什么样子的呢？
现代社会，大部分地区的主食都是大米、小麦、玉米等，其实，古人也差不多。在隋唐时期，谷物丰富，虽然，没有玉米和红薯，但是，大米、小麦、谷子（小米）、黄米和豆类等五谷杂粮，可是应有尽有的，最终，更是形成了“南稻北麦”的饮食习惯。
当时的主食主要有：饼、饭、粥三大类。
饼不仅包括：馒头、胡麻饼、蒸饼、包子等，还包括：汤饼、水引饼、寒具（类似于芝麻花）、膏环（类似于糯米球）、截饼（类似于饼干）等。便携式面饼和蒸饼很受欢迎，成为唐军最常见的充饥食物。甚至，还有官员在马背上吃蒸饼，被发现后遭到惩罚，耽误了仕途。
当时的饭食主要是：糯米饭、小米饭、麦饭等，由于，地域的限制，大米运输成本较高，价格较贵，中下层官员和普通民众大多都食用小米和小麦。杜甫请他的朋友卫八处士做“黄小米新厨师”，用黄米煮米饭。
粥主要有：米粥、小米粥、小麦粥等。由于方便，容易制作，又可以解渴充饥。在隋唐时期，无论是大臣还是百姓，一般都喜欢吃粥，寒食与清明食粥已经成为了一种习俗。贵族官员还在粥中加入了蜂蜜、杏仁、奶酪、芝麻或其他配料，为清淡的粥增添了一些味道。
谷物是当时的硬通货，在初唐和中唐时期，政府实行了真正的税收制度“租金和监管”，官方的“禄米”主要由大米和小麦等粮食组成。禄米的等级、标准不同，除了在均等制度下直接接掌的禄米外，官员的其他收入，如：地租、月工资、工资等，通常也按禄米价格计算。
除了这些主食之外，还必须从水果蔬菜中补充膳食纤维和维生素，以调理新陈代谢促进身体健康。在隋唐时期，有各种各样的水果和蔬菜，如：向日葵、韭菜、芹菜、萝卜、芋头、冬瓜、黄瓜、蘑菇、荠菜、竹笋、苋菜、莲藕、绿水盾等等。
在北方，人们经常吃韭菜和辣根，而在南方，人们经常吃竹子和炖竹。通过腌制或加工成汤火（汤），祖吉（酱），蔬菜也得到了有效的保存。在这一时期，果类品种也非常的丰富，常见的有：枣、桃、梅、杏、梅、梨、柿子、栗子、榛子等干果。
而江南、岭南等地还盛产柑橘、杨梅、枇杷等。与蔬菜类似，人们也把水果加工成果脯。经过丝绸之路几百年的交流，到隋唐时期，许多外国的水果和蔬菜，如：茄子，蒲岭（菠菜），葡萄，石榴，甘蔗等在中国，仍然丰富着人们的肠胃。
香菜（芫荽）、兰花（罗勒）、胡椒等外来香料，使得人们的食物更加美味、可口。从隋唐明清以来，胡椒已经成为了中国人最奢侈的口味之一，甚至，是财富的象征。唐朝的宰相因偷了800石胡椒（相当于数万公斤）而被判有罪。
在隋唐时期，人们除了素食之外，还有荤食，那就是肉类。那时候，最美味的肉就是鱼肉和羊肉，但是，牲畜的饲养周期长，成本高，普通百姓和下级官员的很少吃肉，而高级贵族却可以吃到各种各样的肉食。
隋唐时期的肉食，主要有：猪、羊、狗、驴、鸡、鸭、鹅、鱼、虾、蟹等。与主食和蔬菜类似，北方和南方的食肉习惯，也是不同的。北方有着悠久的游牧文化，喜欢吃羊肉，而南方则喜欢吃鱼和虾。
