我们现在被称为汉人、写的文字是“汉字”，中原最大的民族自称“汉族，这些缘由都离不开一个伟大的朝代----汉朝。
汉族并不是我们的原始称呼，以前被称为“华夏”族，战国时期当时的强国是秦，秦国在2400多年以前就开始设汉中郡，汉中地名由此而得名，也成为后来秦统一后设立的天下三十六郡之一。
楚汉战争时刘邦并不是最大的部落，公元前202年，刘邦被封为汉中王，简称”汉王“，所以其率领的军队也被称为“汉军”，到后来驻扎在汉中以后，与楚霸王项羽进行抗争和博弈，在诸兄弟的鼎力支持下，刘邦率汉军“明修栈道，暗渡陈仓”，首先占据关中，进而统一天下，定国号为“汉”。
公元前206年汉朝继秦而兴，前后历405年，这是中华文明发展史中以汉人为主体，在文化、经济、武力及国家的统一有了新的发展的辉煌时期。我们讲课时开玩笑，那个时候我们就是当时世界上最强大的国家，当农耕文明与游牧文明发生碰撞的时候，我们一反秦朝建设长城，固步坚守的策略，而是主动出击，打的匈奴丢盔弃甲，不敢入土中原，这也是汉人最扬眉吐气的时候，当时原称华夏的中原居民都以自称为汉人为荣。
“汉人”的称呼起源之初，意为汉朝之人。
到了北魏后期才演变为中国人的代称。在以后的历史发展中，汉人成为中国主体民族的族称，历代占中国人口绝大多数，在各方面发展中占主导地位。
公元前202年西汉建立，定都长安。汉朝分为西汉和东汉，是继秦朝之后的大一统王朝，共传承29位皇帝，享国405年。
汉代实际上有多种称呼，早期因尚火德被称为炎汉，就是以火为兴，后又因皇室宗祖姓刘又被称为刘汉。我们在国内考古挖掘的很多汉墓也都证明了诸侯国刘姓的延续及其广泛，汉初建立之后，政权还不是很稳定，也是在消灭异姓王和诸吕之乱之后，汉室政局才趋于稳定。
到了汉文帝、汉景帝时期，两帝相继遵从休养生息，恢复国力，开创了文景之治，汉武帝即位后仰仗前期积累的社会财富实力，开始攘夷扩土，后史称为汉武盛世，至汉昭宣时期，西汉国家实力达到极盛，史称昭宣中兴。到了公元8年时，王莽篡汉开始，西汉灭亡。
