不久又爆发了绿林赤眉起义，一直到公元23年新莽覆灭。
到了公元25年，刘秀稳定局面，开始在洛阳称帝建都，建立东汉政权，建国初始，遵循文景两帝的治国策略，确立了与民休息的国策，开创了光武中兴。
到了汉明帝、汉章帝时期，继续沿袭轻徭薄赋政策，开创明章之治，汉和帝继位后开创永元之隆，东汉国力又达到极盛。东汉中后期发生了戚宦之争和党锢之祸，于公元184年爆发黄巾起义，虽号召各诸侯联合剿灭民乱却导致地方诸侯开始拥兵自重。
到了东汉后期，经历了董卓之乱后，东汉实际上已经名存实亡。公元220年曹操的儿子曹丕篡汉，东汉灭亡后，刘备在蜀地建立蜀汉延续汉室，中国开始进入三国鼎立时期。
当时地球上两个帝国同期存在，就是汉朝和欧洲的罗马帝国，并列为当时世界上最先进的文明及强大的帝国。
两汉强大的时期奠定汉地范围，极盛时东并朝鲜、南包越南、西逾葱岭、北达阴山。
提起热衷于修仙的朝代和皇帝，我们会想到秦始皇派徐福出海寻找仙药，结果一去不复返的故事，但是在历史的实际发展过程中，秦朝可能远没有后来的汉朝疯狂。
汉朝过了早期的富国强兵积累以后，国力得到极大的恢复，地方诸侯和汉室贵族开始对玉器这类奢侈品进行疯狂的追捧，从生到死，汉朝王公贵族对成仙的痴迷已经深入生活的方方面面，尤其在玉器的设计和使用上，对于成仙的强烈愿望展现得淋漓尽致。受到这样思潮的影响，玉器已经彻底走下神坛，进入“王玉”的巅峰时代，汉代玉器礼仪性质开始弱化，装饰性增强，且更加华丽多样。
汉代还有一项创新之举，就是在玉璧上雕刻各种祈福的文字，例如益寿、长乐、宜子孙、长生等文字，象征阴阳调和，美满幸福。这类题材是从汉代开始创新出现的，也代表着期盼长寿永生、羽化成仙的君王的心思所想。
我们现代人对玉璧的造型有着无数的解读，至今也没有最终统一的结论，无论如何想象，这种寓意深刻、循环往复、无始无终的造型设计，也使得它成为了“无往不复，天地际也”的象征，也许有着轮回重生、生生不息之意。
因此在考古挖掘时发现一个奇特的习俗，就是汉代遗址挖掘时，可以看到汉代皇族下葬时，常以玉璧覆盖其身，或铺在身下，或握在手中，数量越多越好。
