生物矿化的天然产物
珍珠来自贝类，能够孕育珍珠的贝类主要隶属于动物界软体动物门下的双壳纲；双壳贝类有的生活在淡水中，有的生活在海水中，这样就有了淡水珍珠和海水珍珠的区别。虽然双壳纲的种类繁多，但是可以孕育珍珠的贝类只有几十种，而能够产出宝石级别珍珠的珍珠母贝就更加稀有。
双壳贝类的外壳由碳酸钙的结晶体组成，这些物质来源于贝类软体部分的肉质薄膜即外套膜中上皮细胞的分泌物。正常情况下，这些分泌物会十分规律地层层积累、形成壳质，使贝类的外壳不断生长。在偶然情况下，小沙粒或者生物幼体掉进贝类外套膜和外壳内面之间，这些外来颗粒一旦不能被迅速排出体外，就会不断地拦截上皮细胞的分泌物；以小颗粒为核心，分泌物逐渐沉淀并形成结晶将小颗粒包裹，一段时间之后便形成了光亮的珍珠。简单地说，珍珠的形成是一种生物矿化的天然过程，时间越长，生长出的珍珠层就越厚。
神秘结构造就璀璨色泽
来自海洋的珍珠贝和淡水生长的珍珠蚌形成的珍珠是由一层层同心圈状的薄片紧密排列构成，这些薄片与碳酸钙矿物——文石结构一致，这类珍珠具有明亮闪耀的光泽，经济价值较高。珍珠的光泽柔和、靓丽，正所谓“珠光宝气”，品质好的珍珠表面光亮如镜、光泽强烈、令人赏心悦目。无论是海水珍珠还是淡水珍珠，文石含量越多，文石片结构的形态越一致，排列方式越致密整齐，珍珠的光泽就越夺目，品质也就越好。适当的后期加工，如特殊的抛光技术，可对珍珠光泽的改善起到锦上添花的作用。
种类繁多的大家族
珍珠的分类依据比较多，在珍珠贸易中通常根据珍珠的产地、形状、直径和成因（天然、养殖）将珍珠进行分类。其中，按照珍珠产地可分为南洋珍珠、大溪地珍珠、阿古屋珍珠、中国淡水珍珠等，根据形状可分为圆珠、椭圆珠、玛比珠、异形珠、扁形珠等。
大溪地珍珠（图源：百度百科）
