蜂花粉作为蜜蜂为农作物授粉的副产物之一，是蜜蜂从显花植物花蕊中采集到的花粉（植物的雄性细胞），经蜜蜂加入花蜜及其唾液混合而成的一种不规则的扁圆形团状物。
中国是世界上认识和应用花粉最早的国家，药食兼用的历史至少可追溯到2000年前，《神农本草经》《唐本草》《本草纲目》等古籍中均有蜂花粉的应用记载。
初期，国内外学者对蜂花粉的研究多集中于蜜蜂发育特点、信息交换特性和生活环境等生物学相关方面。
近年来依托丰富的蜂花粉资源，同时随着蜂箱取粉设备的开发应用，对蜂花粉食用性研究更加广泛、深入。中国是世界养蜂大国，蜜粉源植物资源丰富、花期漫长，蜂花粉品种较多，近两年年产量在4500吨左右。
目前，在中国蜂花粉可作为普通食品进行生产、销售和管理，产品开发门槛相对较低。
故随着近年来蜂花粉保健功能及其作用机制的进一步研究，相关产品的开发热度也日益升温。
但同时其细胞壁坚硬、致敏、口感等问题又制约其开发应用，至今中国的蜂花粉加工利用率低，产品多为初加工，产品附加值低，蜂花粉资源优势还远远未体现出来。
1、增强免疫
El-Bialy等研究发现蜂花粉能够恢复正常中性粒细胞与淋巴细胞比例，增加中性粒细胞吞噬活性、淋巴细胞增殖能力和谷胱甘肽（GSH）含量，降低脾脏H2O2水平，维持NO的正常生成，使大鼠的免疫保护作用升高。
Wang等研究发现蜂花粉可提高肉鸡免疫器官的重量及指数，促进中枢免疫器官胸腺的早期发育，增强脾的免疫应答反应，延缓腔上囊退化。
目前蜂花粉免疫增强的研究多集中在蜂花粉多糖成分上。其中，吴盼盼等研究发现油菜蜂花粉多糖显著提高小鼠免疫活性，且纯化后对免疫抑制小鼠的血清免疫球蛋白G(IgG)水平、脾脏指数及胸腺指数分别比粗品增加了9.38%，10.86%，11.35%。
2、抗氧化
Rzepecka-Stojko等报道了蜂花粉黄酮、多酚类组分具有较高的抗氧化性。
孙丽萍等研究发现蜂花粉黄酮醇苷能够明显降低脂质过氧化小鼠肝组织和血清中丙二醛(MDA)的含量，提高小鼠超氧化物酶(SOD)活性和总抗氧化能力，降低小鼠肝组织细胞脂质过氧化的速度，对肝线粒体脂质过氧化损伤有明显保护作用。
并通过体外抗氧化分析发现其苷元成分的抗氧化活性强于蜂花粉黄酮醇。
Zhang等研究发现油菜蜂花粉及其乙醇提取物均能显著降低意大利腊肠的MDA.提高SOD、过氧化氢酶(CAT).谷胱甘肽过氧化物酶(GSH-Px)活性及T-AOC，从而改善氧化稳定性，具有良好的抗脂质氧化能力。
同时，除研究较多的蜂花粉多酚类化合物外，另有研究报道油脂类、活性酶组分也是蜂花粉抗氧化活性成分。徐响等研究发现类胡萝卜素是蜂花粉油脂类组分发挥抗氧化作用的主要成分之一。
3、抗肿瘤
目前，有关蜂花粉抗肿瘤保健功能多集中在对蜂花粉多糖组分的研究上。Wang等研究发现蜂花粉多糖对肿瘤细胞人结直肠癌细胞株HCT116和人大肠癌细胞株HT29的增殖具有显著的抑制作用。
Yang等研究发现油菜蜂花粉多糖能够显著提高自然*伤细胞活性、单核细胞吞噬功能、淋巴细胞增殖能力、血清溶血素数量，增加脾脏和胸腺相对重量，明显减少荷瘤小鼠的肿瘤形成，改善外周血异常和贫血症状，并发现油菜蜂花粉多糖的抗肿瘤活性是由免疫调节、白细胞和抗血管作用介导的。
杨晓萍等研究发现油菜蜂花粉多糖可通过增强机体抗氧化能力、提高机体脾细胞白细胞介素-2、肿瘤坏死因子mRNA的表达发挥抗肿瘤作用。
4、降血糖
Mohamed等研究发现蜂花粉能显著抑制链豚霉索诱导的糖尿病雄性大鼠血糖、睾丸NO和MDA水平的升高，并通过其抗氧化特性和效率改善血液胰岛素水平及细胞功能，从而对糖尿病诱导的垂体睾丸轴功能障碍和与抗高血糖作用相关的睾丸组织学有害变化具有潜在的保护作用。
孙岩等研究发现油菜蜂花粉黄酮能够抑制葡萄糖苷酶活性和非酶糖基化终产物的形成，从而降低血糖水平，对于糖尿病及其并发症的防治有着重要的作用。
另有学者认为蜂花粉多糖组分也是蜂花粉降血糖的活性成分。其中，林春榕等研究发现荞麦蜂花粉多糖对四氧嘧啶(ALX)性糖尿病大鼠的血糖水平有显著降低作用。
